Тутовый шелкопряд (Bombyx mori), бабочка семейства Bombycidae. Крылья в размахе 4—6 см; имеет недоразвитый ротовой аппарат и не питается. Гусеница Г. ш. питается листьями шелковицы (или тутового дерева); неполноценные заменители её — скорцонера, одуванчик, маклюра, бумажное дерево и др. Т. ш. представлен моновольтинными (1 поколение в году), бивольтинными (2 поколения в году) и поливольтинными (несколько поколений в году) породами (см. Вольтинизм). Эмбриональное развитие яиц (инкубация) протекает 10—12 сут. Диапауза — в стадии яйца. Диапаузирующие яйца развиваются весной следующего года, недиапаузирующие — в тот же год. Вылупившаяся гусеница тёмного цвета, густо покрыта волосками, длина её около 3 мм, весит около 0,0004 г. Гусеницы Т. ш. проходят 5 возрастов, разделяемых 4 линьками. При нормальных условиях выкормки (23—25 °С) стадия гусеницы длится 25—28 сут. За это время гусеница поедает 20—25 г листьев шелковицы, из них 75 % в пятом возрасте, к концу которого она весит около 4 г. Около 40% массы гусеницы составляет шёлкоотделительная железа. Созревшие гусеницы не питаются и в течение 3 сут завивают коконы, оболочки которых состоят из непрерывной шёлковой нити длиной 1000—1500 м. На 4-е сут после начала завивки гусеница превращается в куколку. Кокон весит 1,7—2,3 г, шёлковая оболочка составляет 20—25% от его массы. Коконы самцов содержат на 20% больше шёлка, чем коконы самок. На 10-е сут куколки превращаются в бабочек, которые сразу после выхода из кокона спариваются. Оплодотворённые самки в течение 2—3 сут откладывают 500—700 яиц (грену) и спустя 10—20 сут погибают.
Т. ш. одомашнен в Китае около 3 тыс. лет до н. э.(наша эра) Искусственным отбором выведены многие породы Т. ш., различающиеся но шёлковой продуктивности, морфологическим и физиологическим признакам. В современном шелководстве используют гибриды Т. ш., которые по сравнению с чистыми породами дают более высокий урожай коконов, с большей шелконосностью и лучшими технологическими качествами коконных нитей. У Т. ш. описано свыше 400 наследственных изменений — мутаций. Применительно к Т. ш. разработаны методы снятия диа-паузы яиц, получения полиплоидных форм, регуляции пола и размножения путём партеногенеза и андрогенеза. Болезни Т. ш. — пебрина, желтуха шелкопряда, мертвенность, чахлость, септицемия.
Лит.: Поярков Э. Ф., Тутовый шелкопряд Bombyx mori L., Таш., 1929; Михайлов Е. Н., Шелководство, М., 1950; Астауров Б. Л., Цитогенетика развития тутового шелкопряда и ее экспериментальный контроль, М., 1968.
