Тунгуський метеорит , назва унікальної природної події, що мала місце 30 червня 1908 о 7 годині ранку за місцевим часом в басейні р. Підкам'яний Тунгус (нині Евенкійський національний округ Красноярського краю РРФСР), нагадувала явища, супроводжуючі падіння метеоритів, але що відрізнявся величезними масштабами.
Протягом декількох секунд спостерігався сліпучий яскравий болід (див. Метеори ), що переміщався по піднебінню з Ю.-В.(південний схід) на З.-З.(північний захід) На дорозі руху боліда, який був видний на величезній території Східного Сибіру (у радіусі до 800 км. ), залишився потужний пиловий слід, що зберігався протягом декількох годинників. Після світлових явищ був чутний вибух на відстані понад 1000 км. . У багатьох селищах відчувався струс грунту і споруд, подібний до землетрусу, розколювалися шибки, з полиць падало домашнє начиння, гойдалися висячі предмети і так далі Багато людей, а також різні домашні тварини повітряною хвилею були звалені з ніг. Сейсмографи в Іркутську і у ряді місць Західної Європи зареєстрували сейсмічну хвилю. Повітряна вибухова хвиля була зафіксована на барограмах, отриманих на багатьох сибірських метеорологічних станціях, в Петербурзі і ряду метеорологічних станцій у Великобританії.
Вперше епіцентр описаних явищ обстежував в 1927 Л. А. Кулик . Їм був виявлений радіальний вивал лісу ( мал. 1 ) довкола епіцентра в радіусі до 15—30 км. ; тут же на уцілілих деревах пізнішими експедиціями відмічені сліди своєрідного опіку. У центральній частині цієї області були виявлені круглі ями, заповнені водою і помилково прийняті Куликом за метеоритних воронки. Згодом було встановлено, що це природні утворення, походження яких пов'язане з вічною мерзлотою, а також визначено, що при вибуху виділилася енергія приблизно в 10 23 —10 24 ерг . У 1928—30 АН(Академія наук) СРСР були проведені під керівництвом Кулика ще дві експедиції, а в 1938—39 вироблено аерофотознімання центральної частини області лісу, що повалив.
З 1958 вивчення району епіцентра було відновлено, і Комітет з метеоритів АН(Академія наук) СРСР провів три експедиції під керівництвом радянського ученого До. П. Флоренського. Одночасно були початі дослідження любителями-ентузіастами, об'єднаними в так звану комплексну самодіяльну експедицію (КСЕ). Пізніше КСЕ була перетворена в Комісію з метеоритів і космічного пилу Сибірського відділення АН(Академія наук) СРСР. Цією комісією і проводяться в даний час (1976) дослідження.
явища, що Спостерігалися, якнайповніше пояснює кометна гіпотеза, згідно якої вони були викликані вторгненням в земну атмосферу з космічною швидкістю невеликий комети . По сучасних виставах, комети складаються із замерзлих води і різних газів з домішками включень никелістого заліза і кам'янистої речовини.
Р. І. Петров в 1975 визначив, що Тунгуське тіло було вельми рихлим і не більше ніж в 10 разів перевищувало щільність повітря в поверхні Землі. Воно було рихлим кому сніги радіусом 300 м-коду і щільністю менше 0,01 г/см 3 На висоті близько 10 км. все тіло перетворилося на газ, що розсіявся в атмосфері, що пояснює незвичайно світлі ночі в Західному Сибіру і в Європі після події, що спостерігалася. Ударна хвиля, що впала на землю, викликала вивал лісу.
Вивчення Тунгуської події продовжується.
Літ.: Васильев Н. Ст [і ін.], Нові дані про передбачувану космічну речовину в районі Тунгуської катастрофи, «Проблеми космічної фізики», 1974 № 9: Пасічник І. П., Попередня оцінка параметрів вибуху Тунгуського метеорита за сейсмічними і барографічними даними, в кн.: Сучасний стан проблеми Тунгуського метеорита, Томськ, 1971; Коробейників Ст П., Чушкин П. І., Шуршалов Л. Ст, Про ударні хвилі при польоті і вибуху метеоритів, в збірці: Проблеми метеоритики, Новосиб., 1975; Петров Р. І., Стулов Ст П., Рух великих тіл в атмосферах планет, «Космічні дослідженнях, 1975, т. 13 №4.
