Томсон (Thomson), лорд Кельвін (Kelvin) Уїльям (26.6.1824, Белфаст, — 17.12.1907, Ларгс, поблизу Глазго; похований в Лондоні), англійський фізик, один із засновників термодинаміки і кінетичної теорії газів, член Лондонського королівського суспільства (з 1851, в 1890—95 президент). У 1834—45 вчився в університетах Глазго і Кембріджа. У 1845—1846 працював в Парижі у А. Ст Реньо ; в 1846—99 професор університету в Глазго. У 1892 за наукові заслуги отримав титул лорда Кельвіна.
Ще студентом Т. опублікував ряд робіт по додатку рядів Фур'є до різних розділів фізики. У 1845 він розробив електричний метод здобуття зображень, потім під впливом Дж. П. Джоуля зайнявся фундаментальними проблемами теорії теплоти, запропонував абсолютну шкалу температур (1848), дав одне з формулювань другого початку термодинаміки (1851) і ввів поняття розсіяння енергії. Висловив гіпотезу «тепловій смерті» Всесвіту. В 1851 виявив зміну електричного опору феромагнетиків при їх намагніченні (див. Томсона ефект у феромагнетиках). У 1853—54 спільно з Джоулем відкрив ефект охолоджування газу при його адіабатичному розширенні (Джоуля — Томсона ефект ), а також розвинув термодинамічну теорію термоелектричних явищ і в 1856 передбачив явище перенесення тепла електричним струмом (див. Томсона ефект термоелектричний). У зв'язку з проблемою здійснення телеграфного зв'язку по трансатлантичному кабелю розробляв теорію електромагнітних коливань і вивів формулу залежності періоду коливань контура від його ємкості і індуктивності (формула Томсона). Велике значення у формуванні атомістичних вистав мав вироблений Т. розрахунок розмірів молекул на основі вимірів поверхневої енергії плівки рідини. У 1870 встановив залежність пружності насиченої пари від форми поверхні рідини. Займався також різними питаннями гідродинаміки (теорія приливів, поширення хвиль по поверхні), астрофізики (теорія походження зодіакального світла), геофізики (теорія охолоджування земної кулі) і так далі Розробляючи теорію вихрового руху, Т. вивів теорему про збереження циркуляції в ідеальній рідині. Сконструював сифон-відмітчик, квадрантна і абсолютна електрометрії і ін. фізичні прилади; удосконалив дзеркальний гальванометр, магнітний компас і так далі Почесний член Петербурзької АН(Академія наук) (1896; член-кореспондент. 1877).
Соч.: Mathematical and physical papers, v. 1—6, Camb., 1882—1911; Treatise on natural philosophy, pt 1-2, Camb., 1912 (совм. з P. G. Tait); у русявий.(російський) пер.(переведення) — Будова матерії. Популярні лекції і мови, СП(Збори постанов) Би, 1895.
Літ.: Lord Kelvin, «Proceedings of the Royal Society», 1908, ser. A, v. 81, р. 3—76; Лебединське Ст До., Вільям Томсон лорд Кельвін, Л., 1924; Жекулін Л. А., Вільям Томсон (1824—1907), «Електрика», 1957 № 12.
