Тара (італійське tara, від арабське тарха — те, що відкинуте), виріб, що служить для упаковки, зберігання і транспортування товарів. Т. відноситься до матеріальних умов, необхідних для безперебійного процесу відтворення. В процесі доведення продуктів до споживача вона оберігає товари від втрат, зберігає їх якість і кількість, дає можливість механізувати погрузо-розвантажувальні роботи, дозволяє ефективно використовувати транспортні засоби і складські приміщення. З використанням Т. зв'язано прискорення оборотності товарно-матеріальних цінностей, оборотних коштів, ритмічність роботи підприємств, виконання плану товарообігу.
Вживана Т. ділиться на 3 групи: внутрішня (споживча), цехова (внутрізаводська) і зовнішня (транспортна). Внутрішня Т. — невід'ємна частина розфасованих товарів, вона переходить з упакованими в неї продуктами в повну власність споживача. До неї відносяться паперові обгортки, картонні коробки, бляшані банки, тюбики, флакони і т. д. Вартість її целіком входить у вартість знов створеного продукту і повністю оплачується споживачем. Художнє оздоблення її полегшує знаходження потрібного споживачеві товару і інформує про вміст упаковки. Цехова Т. застосовується для пересування сировини, напівфабрикатів, запасних частин і готової продукції усередині підприємства, між цехами, до робочим місцям. Для цієї мети використовуються дерев'яні суцільні і гратчасті ящики, металева Т., піддони і ін. Зовнішня Т. застосовується для транспортування або зберігання товарів в процесі просування їх від виробника до споживача. До неї відносяться дерев'яні, металеві, поліетиленові ящики, бочки, барабани, фляги, тканинні і паперові мішки, пакувальні тканини і пр. Зовнішньою Т. можуть служити також контейнери, пакети, стопки лотків і т. п., в яких товари не лише доставляються в місця зберігання і продажу, але одночасно є устаткуванням для продажу (Т.-оборудование). Вартість її, як правило, частково включається у вартість товару.
Основні вимоги для всіх видів Т. — легкість, міцність і дешевизна. Витрати на виробництво і експлуатацію Т. значно знижуються в результаті розвитку спеціалізації, стандартизації і уніфікації, вживання перспективних матеріалів для її виготовлення, багатооборотного перевезення і зберігання товарів в контейнерах, на піддонах, в спеціальних автомобільних кузовах і ж. -д. цистернах. Збільшення виробництва Т. з картону, полімерних, древесноволокністих і деревностружкових матеріалів дозволяє підвищити коефіцієнт використання складської ємкості і транспортних засобів, зменшує витрати на перевезення і зберігання, збільшує оборотність Т., а також скорочує потребу в лісоматеріалах. Важливого значення набуває заміна дерев'яною Т. дешевшою — з картону, паперу і поліетилену.
