Сычи, мелкие и средней величины птицы отряда сов, объединяемые по внешнему признаку — отсутствию пучков перьев («ушек») по бокам головы. Около 20 видов. Распространены в Европе, Азии, Африке и Америке; в СССР 3 вида. Самый маленький (длина тела около 16 см) — воробьиный С. (Glaucidium passerinum) распространён в лесной зоне. Два других вида — мохноногий С. (Aegolius funereus) и домовый С. — (Athene noctua) сходны по размерам (длина тела около 26 см) и буроватой с пестринами окраске. Первый обитает в лесной зоне и горных лесах Крыма, Кавказа и Средней Азии; второй — в степях и пустыне, реже в лесостепи. С. живут оседло или совершают кочёвки. Лесные С. гнездятся в дуплах, домовый — в норах, расщелинах скал, в строениях. С. очень полезны, так как питаются в основном грызунами, домовый С. — также крупными насекомыми. Воробьиный С. зимой избыток добычи складывает про запас в дупла.
