Сукуленти (від. лат.(латинський) Succulentus — соковитий), багатолітні рослини з соковитим, м'ясистим листям (агави, алое ) або стеблами (кактусові, деякі молочаї); особливий тип ксерофітов . Виростають в пустелях Центральної, Північної і Південної Америки і частково Південної Африки. У флорі СРСР їх мало і належать вони головним чином сімейству толстянкових. Своєрідність зовнішньої форми С., вироблене в процесі історичного розвитку, пов'язано з їх властивістю нагромаджувати воду в листі або стеблах з сильно розвиненою водоносною паренхімою і економно витрачати її протягом тривалих періодів засухи. Деякі види кактусів концентрують в стеблах 1000—3000 кг води і в засуху можуть служити джерелом води для людини і тварин. Сповільненій віддачі вологи С. сприяють товстий кутінізірованний епідерміс, волоски, мале число устьіц, розташованих в поглибленнях, низький осмотичний тиск клітинного соку. С.— світлолюбні рослини. Виростаючи в умовах сильного нагріву, вони виробили підвищену стійкість до високих температур, що пов'язане з великою в'язкістю плазми і високим вмістом зв'язаної води. В той же час С. відрізняються низькою еластичністю протоплазми і тому не виносять обезводнення. С. зростають повільно унаслідок економного витрачання води і особливостей їх вуглецевого обміну. Листя суккулентних рослин запасає в темноті значні кількості Co 2 з утворенням органічних кислот. У суху пору року устьіца у С. закриті і джерелом вуглецю служить Co 2 , що частково виділяється при розщеплюванні органічних кислот під дією світла. Важливе значення в житті С. має освіту в процесі дихання так званої ендогенної води, що підтримує оводненность вмісту кліток. С. широко використовуються як декоративні (кактуси, алое і ін.) і текстильні (агави) рослини. Деякі С., наприклад американські опунциі, можуть служити кормом для тварин. Характерна для С. структура листя і стебел властива багатьом солончаковим рослинам, званих галосуккулентамі, хоча в останніх немає пристосувань, що знижують транспірування.
Літ.: Вармінг Е., Розподіл рослин залежно від зовнішніх умов (екологічна географія рослин), пер.(переведення) з йому.(німецький), СП(Збори постанов) Би, 1902; Генкель П. А., Фізіологія стійкості рослинних організмів, в кн.: Фізіологія сільськогосподарських рослин, т. 3, М., 1967; Вартапетян Би. Б., Молекулярний кисень і вода в метаболізмі клітки, М., 1970.
