Судейство спортивное, непосредственное руководство проведением спортивных соревнований по установленным правилам. Уровень С. с. зависит от знания судьями правил по виду спорта, умения применять их, соблюдая требования спортивной этики (объективность, принципиальность, корректность и др.), а также от их опыта, стажа. С. с. призвано оказывать воспитательное воздействие на участников соревнований и зрителей. С. с. профессией не является.
В системе С. с. существуют различные (в зависимости от вида спорта, характера соревнований) судейские функции, обязанности: судьи (арбитра, рефери) на поле, площадке (футбол, регби, баскетбол, гандбол, хоккей), ринге (бокс), ковре (борьба), вышке (волейбол, теннис); судьи на старте (стартёра), дистанции, финише (бег, ходьба, лыжные гонки и т. п.); судейской бригады, оценивающей выступления спортсменов баллами, очками (спортивная и художественная гимнастика, акробатика, фигурное катание, прыжки на батуте, в воду, с трамплина на лыжах; боковые судьи в боксе и борьбе); секундометриста, измерителя, информатора, судьи при участниках и т. д. Для общего руководства соревнованиями типа чемпионатов, спартакиад создаются судейские коллегии в составе главного судьи, его заместителей, главного секретаря, членов.
В СССР установлены спортивные звания: юного судьи по спорту, судей 3-й, 2-й, 1-й, республиканской и всесоюзной категорий, а также почётного судьи по спорту, которые присваиваются (с вручением удостоверения и значка) соответствующими спорткомитетами по представлению судейских коллегий и федераций по видам спорта, правлений спортивных клубов, советов коллективов физкультуры и спортивных обществ (звания судьи всесоюзной категории и почётного судьи — Комитетом по физической культуре и спорту при Совете Министров СССР). В 1975 было 9,7 тысяч судей всесоюзной категории, около 100 почётных судей по спорту.
Звание судьи международной категории присваивают международные спортивные федерации за квалифицированное С. с. на всемирных, региональных, континентальных и других спортивных соревнованиях. В 1975 в СССР было 402 судьи международной категории. Среди них получившие мировое признание В. М. Балавадзе (борьба), Г. М. Карапетян (тяжёлая атлетика), В. М. Костин (баскетбол), Н. Г. Латышев (футбол), А. В. Медведь(борьба), В. В. Рашмаджян (водное поло), Б. В. Савин (бокс), Т. А. Толмачева (фигурное катание), З. П. Фирсов (плавание), М. А. Химичёв (лыжный спорт), Т. Н. Шарова (академическая гребля), Б. А. Шахлин (гимнастика).
