Судан (від араб.(арабський) Білад ас-судан — країна чорних), природна область в Африці, що тягнеться від південних кордонів Сахари до 4—8° північної широти і від Атлантичного океану до Ефіопського нагір'я. Площа близько 5 млн. км. 2 .
С. знаходиться в межах докембрійськой Африканської платформи ; її синеклізам відповідають западини середнього Нігера, озера Чад, Білого Нила, які виконані піщано-глинистими відкладеннями. Висота 200—500 м. На З. — низовина Сенегамбії (нижче за 200 м-код ) . Над западинами піднімаються кристалічне плато Джоє, Дарфур і Кордофан з острівними горами. Древні вулканічні конуси в Сенегалі і Дарфуре (р. Марра, 3088 м-код — найбільша висота в С.). Важливі елементи рельєфу — річкові долини, русла тимчасових водотоков озерні западини, формування рельєфу в сучасну епоху йде за рахунок процесів вивітрювання і ерозійної діяльності.
Клімат С. субекваторіальний, мусонний. Взимку діє північно-східний пасат (зимовий мусон), часто званий в С. харматтаном, переважає континентальне тропічне повітря, коштує жарка суха погода. Середня температура найхолоднішого місяця від 20 до 26 °С. Влітку панує південно-західний мусон, з яким поступає вологе екваторіальне повітря, випадають осідання. Найбільш високі середні місячні температури (від 30 до 35 °С) доводяться зазвичай на якийсь час, передування початку дощового сезону. Сума опадів зростає з С. на Ю. від 100 мм в рік до 2000 мм, а тривалість вологого сезону від 2 до 10 міс. Найбільші річки: Ніл з припливами, Нігер, Сенегал, Шарі, гамбія і ін. Живлення їх дощова, літньо-осіння повінь. Ділянки річок в западинах заболочені. Найбільше озеро С. — Чад. З наростанням вологості клімату в С. відбувається поступова зміна ландшафтів з С. на Ю. від тропічних пустель Сахари через напівпустелі і савани до гилеям Екваторіальної Африки. Велику частину С. займає типова савана, що змінялася на Ю. високотравною (висота трав до 5 м-код ) саваною і листопадно-вічнозеленими лісами. Переважають червоні ферраллітниє і альферрітниє, а також червоно-бурі грунти.
Як історичний регіон С. територіально збігається з С. — природною областю. На території С. прийнято виділяти 3 головних історичних області: Західний С. (до озера Чад), Центральний С. (від озера Чад до кордонів Демократичної Республіки Судан, ДРС), Східний С. (територія ДРС до Білого Нила). Західний і Центральний С., близькі в історіко-етнографічному відношенні, часто об'єднують в єдиний культурний регіон. Головні народи С. — волоф, фульбе, бамбара, малинці, хауса, моси, сонгаї (Західний З.); канурі, багирмі, вадаї, азанде (Центральний С.); фори, араби (Східний С.). Ці народи створили в середні віки і новий час найбільш розвинені держави тропічної Африки — Текрур, Гана, Малі, Сонгаї, Канем-борну, Багирмі, Вадаї,Дарфурський султанат, Сеннар . В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) С. піддався колоніальному розділу між Францією, Великобританією, Німеччиною. В результаті національно-визвольної боротьби народи С. завоювали в 1957—73 державну незалежність.
На території С. повністю або частково знаходяться держави: Сенегал, Гвінея-Бісау, гамбія, Малі, Нігер, Чад, Судан, Центральноафриканська Республіка, Камерун, Нігерія, Дагомея, Того, Гана, Верхня Вольта, Берег слонового кості, Гвінейська Республіка.
