Субтропические пояса, субтропики, природные (географические) пояса Земли, расположенные в Северном и Южном полушариях между тропическим и умеренным поясами (см. карту). Характерно периодическое чередование тропического и умеренного климатических режимов, обусловленное сезонными ритмами общей циркуляции атмосферы: летом С. п. оказываются под влиянием пассатного климатического режима, зимой — под воздействием циклональной циркуляции умеренного пояса (за исключением восточных окраин с летними муссонными осадками). Средняя месячная температура летом выше 20 °С, зимой выше 4 °С, в результате вторжений полярного воздуха возможны заморозки и небольшие (иногда до -10 °С) морозы. В пределах суши С. п. количество атмосферных осадков и их режим испытывают значительные изменения от приокеанических районов к внутриматериковым, что в сочетании с увеличением в этом же направлении континентальности климата определяет существенные ландшафтные различия в формировании природных зон. На каждом из материков в С. п. четко различаются три основных сектора: западный приокеанический, или средиземноморский, с зимним увлажнением; континентальный со скудным увлажнением круглый год и восточный приокеанический, или муссонный, с обильным летним увлажнением. В западном приокеаническом секторе — полусухие субтропики — представлена зона средиземноморских жестколистных лесов и кустарников на коричневых почвах. В Северном полушарии зоны жестколистных лесов и кустарников сменяются к Ю.-В.(юго-восток) зонами субтропических степей на серо-коричневых почвах, которые, в свою очередь, переходят на В. к зонам субтропических полупустынь и пустынь континентального сектора на серо-бурых почвах и серозёмах — сухие субтропики. В Южном полушарии для участков С. п. в континентальных секторах характерны субтропические степи на серо-коричневых почвах; для участков С. п. в восточных секторах — влажные субтропики с преобладанием вечнозелёных, в более высоких широтах — летнезелёных широколиственных лесных формаций с участием вечнозелёных видов на жёлто-бурых почвах, желтозёмах и краснозёмах. В СССР субтропики лежат на крайней северной границе С. п., поэтому природа здесь не типично субтропическая. Они подразделяются на влажные субтропики, занимающие центральную и южную части Черноморского побережья Кавказа и Колхидскую низменность, полувлажные субтропики (с проявлениями сухости летом) — Ленкоранскую низменность, средиземноморские полусухие субтропики — северная часть Черноморского побережья Кавказа и Южный берег Крыма, сухие субтропики — Алазанскую долину, Кура-Араксинскую низменность в Закавказье и южные окраины пустынь Средней Азии. В горах С. п. — лесолуговой (во влажных районах) и лесостепной (в сухих районах) спектры высотной поясности. Леса в С. п. сильно сведены; широко развиты плантационные и полевые ландшафты. Животный мир характеризуется смешением видов умеренного и тропического поясов. Океан в пределах С. п. отличается высокой температурой (15—16 °С) и солёностью воды. Слабое вертикальное перемешивание океанических вод уменьшает содержание в них кислорода и планктона, что определяет незначительное количество промысловых рыб. См. также Пояса физико-географические.
Лит.: Иванов Н. Н., Ландшафтно-климатические зоны земного шара, М.—Л., 1948; Вальтер Г., Растительность земного шара, пер.(перевод) с нем.(немецкий), М., 1968; Калесник С. В., Общие географические закономерности Земли, М., 1970: Грацианский Н. А., Природа Средиземноморья, М., 1971; Глазовская М. А., Почвы мира, ч. 1—2, М., 1972-73: Рябчиков А. М., Структура и динамика геосферы, ее естественное развитие и изменение человеком, М., 1972; Петров М. П., Пустыни земного шара, Л., 1973.
