Стробоскоп (від греч.(грецький) strobos — кружляння, безладний рух і skopeo — дивлюся), спочатку прилад-іграшка, що представляла два диски, що обертаються на загальній осі (мал. 1). На одному диску, як на циферблаті годинника, малювалися фігурки в різних фазах якого-небудь процесу, що повторюється, наприклад окремі положення руху крокуючої людини. Ще один диск, що скріпляє з першим, прорізає радикальними щілинами, через які можна бачити розташовані за ними картинки.
При обертанні дисків глядач в оглядове віконце і крізь щілини диска, що обертається, бачить послідовно на короткі миті кожну з картинок і це розчленоване за часом на дискретні фази рух об'єкту сприймається їм у вигляді злитого образу, що здійснює безперервний рух. Таке синтезування єдиного зорового образу рухомого предмету з що послідовно пред'являються через деяких інтервали на короткий час окремих його зміщених один по відношенню до одного зображень називається стробоскопічним ефектом 1-го типа.
Принцип дії древньої іграшки був заснований на фундаментальних властивостях апарату людського зорового сприйняття, що дозволило з успіхом використовувати його у ряді наукових і технічних вживань. Так, на нім засновано відтворення рухомих зображень в сучасній кінематографії і телебаченні .
Стробоскопічний ефект 2-го типа — ілюзія не руху, а, навпроти, нерухомості предмету, що насправді здійснює рухи. При цьому умовою зупинки стробоскопічно спостережуваного предмету, що здійснює, що здається періодичний рух з частотою f про буде рівність або кратність цієї частоти частоті стробоскопічного освітлення f стр .
Якщо, наприклад, частота спалахів світла, яке освітлює спицю (мал. 2), що обертається, дорівнюватиме числу зворотів спиці за 1 сік, те спиця освітлюватиме кожного разу в одному і тому ж положенні «О» (у однаковій фазі кругового руху) і зрітельно вона буде здаватися нерухомою. Якщо ж частоту появи спалахів декілька зменшити, то період між спалахами збільшиться і за цей період спиця здійснюватиме цілий зворот, плюс поворот ще на невеликий кут, отже, при кожному наступному спаласі вона здаватиметься трохи зрушеною у напрямі обертання, послідовно в положенні 1 , 2,3 і т.д., тобто вона здаватиметься такою, що повільно обертається в тому ж напрямі, як це показано на мал.(малюнок) 2, а.
У тому випадку, коли частота спалахів трохи більше числа зворотів спиці в сік, кожна подальший спалах освітлюватиме спицю в положенні, поки вона не зробила ще повного звороту, тобто послідовно в положеннях 0, 1, 2, 3... і т.д. (мал. 2, би), і вона здаватиметься такою, що повільно обертається в протилежну сторону від її реального руху. Таке ж зворотне обертання спиці, що здається, виникає і у разі, коли частота спалахів майже удвічі, втричі або вчетверо менше обертання спиці. Це — т.з. стробоскопічна ілюзія, яку ми інколи бачимо в кіно.
Слід зауважити, що при частотах спалахів, кратних частоті обертання спиці, виникає подвоєння, потроєння, почетверення і т.п. збільшення числа спиць, що застигають непорушно на рівних один від одного кутових відстанях по ходу її обертання, що здається.
Для використання стробоскопічного ефекту потрібні джерела переривистого освітлення з регульованою частотою. В даний час (остання чверть 20 ст) для періодичного пропускання світла застосовуються всілякі оптичні і електронні затвори (наприклад, Керр вічко ) , а також джерела імпульсного освітлення з регульованими параметрами. Прилади такого роду і називаються власне стробоскопами.
Розвиток стробоскопічних методів привів до створення стробування — виділення окремої фази руху якого-небудь об'єкту шляхом пропускання світла від нього до ока спостерігача з визначеною шпаруватістю, чим досягається відділення цієї фази від тих, що заважають спостерігачеві ін. фаз руху цього об'єкту або інших перешкод.
С. знаходять широке вживання у всіх областях людської практики, зв'язаних з використанням стробоскопічного ефекту. Так, стробоскопічний ефект 2-го типа застосовується при вивченні руху об'єктів з періодичною структурою (диски, що обертаються, рухомі лінійки з діленнями, колеса, вали і т.п.), його використовують, наприклад, в індикаторах кутових швидкостей. Див. також статті Стробоскопічні прилади,Стробоскопічний метод вимірів, Стробоскопія і літ.(літературний) при них.
