Старший жуз, группа казахских родов и племён, занимавшая территорию Семиречья. К 7—4 вв.(века) до н. э.(наша эра) на территории С. ж. возник сакский союз племён, в 3—2 вв.(века) до н. э.(наша эра) — Усуньский племенной союз, затем Западно-Тюркский каганат, государство карлуков и т.д. Процесс сложения С. ж. завершился в начале 16 в. В его состав вошли усуни, канглы, дулаты, албаны, суаны, жалаиры и др. племена. Население С. ж. занималось преимущественно кочевым скотоводством. Кочевые районы были тесно связаны экономически с местными земледельческими поселениями. В 16—18 вв.(века) на территории С. ж. возникло несколько ханств, сыгравших определённую роль в организации отпора внешнему врагу. Феодальные междоусобицы, грабительские набеги хивинских и кокандских ханов, угроза со стороны Цинской империи, а также крепнувшие экономические связи с Россией вызвали у казахов С. ж. стремление к принятию российского подданства. В 40—60-х гг. 19 в. С. ж. вошёл в состав Российской империи. В 19 в. казахское население С. ж. составляло около 550 тыс. чел.
Лит.: Бекмаханов Е. Б., Присоединение Казахстана к России, М., 1957.
