Співдружність (раніше — британська Співдружність націй), об'єднання у складі Великобританії і її колишніх колоній, що отримали незалежність. У С., яке було юридично оформлено Вестмінстерським статутом 1931, спочатку увійшли Великобританія і її домініони Канада, Австралійський Союз, Нова Зеландія, Південно-африканський Союз, Ньюфаундленд і Ірландія, що мали рівний правовий статус і об'едінявшиеся «загальною вірністю британській короні». Створення С. пояснювалося бажанням англійської буржуазії протиставити цю «вільну асоціацію суверенних націй» Британській імперії, що складалася з колоній, протекторатів і вассалітетов. У первинному вигляді С. було особистою унією, т.к. главою держави в кожному домініоні вважався англійський король, що представляється генерал-губернатором, що призначався ним. Після 2-ої світової війни 1939—45 С. зазнало істотні зміни, монархічний характер його був втрачений в 1949, коли Індія, що проголосила себе республікою, побажала залишитися в його складі. Потім деякі країни вийшли з С.
В сучасному вигляді С. — об'єднання держав колишніх домініонів, що визнають главою держави англійського короля, і низки інших країн з різними формами правління, що мають власну главу держави (наприклад, Гана, Кенія, Шрі-ланка Олениця). Деяка видимість спільності інтересів країн С. підтримується за допомогою проведення регулярних конференцій прем'єр-міністрів країн С., міністрів фінансів, що грають чисто консультативну роль, і шляхом створення ряду постійних комітетів. Держави, що входять в С., підтримують між собою звичайні дипломатичні стосунки через високих комісарів, що мають ранг послів (призначаються урядами відповідних держав). Дипломатичні стосунки між країнами С. і іншими державами здійснюються в звичайному порядку.
С. не виступає як таке на міжнародній арені. Зв'язки, що існують між вхідними в нього країнами, носять швидше символічний характер. Кожна країна С. користується беззастережним правом однобічного виходу із співдружності (було здійснено Бірмою в 1948, Ірландською Республікою в 1949 і ЮАР(Південно-африканська Республіка) у 1961). Особливе положення Великобританії в С. визначається не юридичними нормами, а економічними, фінансовими і політичними стосунками між Великобританією і відповідними країнами.
Літ.: Великобританія, М., 1972; Сперанський А., Співдружність на сучасному етапі: подальше посилення відцентрових тенденцій (до підсумків Оттавськой конференції 1973 р.), в кн.: Міжнародний щорічник. Політика і економіка, М., 1974.
