Софтбол (англ. softball, буквально — мягкий мяч), спортивная игра с мячом, представляющая собой разновидность бейсбола; в отличие от него, проводится на небольшой площадке. Появился в США в начале 20 в. как одна из форм зимней тренировки бейсболистов. Первые официальные правила опубликованы в 1906. Основанная в 1952 Международная федерация С. (ISF) объединяла в 1974 свыше 50 национальных федераций (28 млн. спортсменов). С 60-х гг. раз в два года проводятся чемпионаты мира (для мужчин и женщин). Наибольшее развитие С. получил в США, Японии, Канаде, Австралии, Мексике, Кубе и ряде др. стран Латинской Америки. В 1967 ISF признана Международным олимпийским комитетом. В СССР С. не культивируется.
