Собаки домашние (Canis lupus f. familiaris), млекопитающие семейства псовых. Распространены по всему земному шару. Произошли от волка. Одомашнены, по-видимому, в мезолите (каменный век, 13–7-е тыс. до н. э.(наша эра)). В процессе одомашнивания и разведения создано свыше 400 пород собак, различающихся размерами, телосложением, шёрстным покровом, окрасом, поведением. По анатомическому строению собаки — типичные плотоядные животные. У них 42 зуба (12 резцов, 4 клыка и 26 коренных), из которых наиболее развиты клыки. Конечности пальце-ходящие; на передних лапах по 5 пальцев (один из которых не касается земли), на задних — по 4 (встречается 5-й — «прибылой»). Желудок простой. Длина кишечника, как у всех плотоядных, невелика. Мозг развит, что даёт возможность дрессировать собак с самыми разнообразными целями (см. Дрессировка). У С. тонкий слух, острое зрение, развитое обоняние. Они хорошо бегают, прыгают, плавают. Половой зрелости самки достигают в 7—8-месячном возрасте, самцы в 10—12-месячном. Половая охота у сук (пустовка, течка) проявляется 1—2 раза в году, продолжается около 20 сут. Вязку (спаривание) целесообразно проводить на 9—12-е сут. Продолжительность беременности 58—65 сут. В помёте от 1—2 до 12—18 щенков, которые рождаются слепыми, глухими, без зубов. Слуховой проход открывается на 5—8-е сут и позднее, глаза — на 10—14-е сут, молочные зубы прорезываются на 20—30-е сут. Подсосный период от 1 до 1,5 мес. Продолжительность жизни 10—12 (до 16—17) лет. Основные корма: мясо, каши, хлеб, овощи, в качестве подкормки дают цельные или дроблёные кости, рыбий жир, костную муку. Содержат С. в зависимости от использования: племенных и караульных — в сетчатых вольерах, в которых устанавливают деревянную будку с навесом, пастушьих — летом в шалашах (при отарах), зимой в будках; любители содержат собак обычно в доме. Разводят С. в специальных питомниках, охотничьих хозяйствах, клубах служебного собаководства и обществ охотников; многие породы собак разводят любители-собаководы.
Современные породы собак делят на 3 группы: охотничьи собаки,служебные собакии декоративные (комнатные). Из декоративных пород собак повсеместно наибольшей популярностью пользуются мелкие терьеры (тойтерьер,скайтерьер, селигам-, керн-, бордер-, керри-, блюбадлинг-тонтерьеры, йоркширский терьер), малые и карликовые пинчеры, шнауцеры (см. Ризеншнауцер),пудели, французский бульдог, чихуа-хуа,хин японский, пекинская собака, болонка (мальтийская, французская, цветная), шпиц и др.
С. домашние болеют многими заразными болезнями, которые передаются человеку: бешенством, чесоткой, стригущим лишаем, паршой, глистными заболеваниями и др., поэтому за ними необходим постоянный ветеринарный контроль. См. Собаководство.
Лит.: Мазовер А. П., Экстерьер и породы служебных собак, М., 1947; Пупышев П. Ф., Охотничьи легавые собаки, М., 1949; Сахаров Н. А., Техника дрессировки служебных собак, 2 изд., М., 1963; Пособие по собаководству, 2 изд., Л., 1973.
