Смоленская область, в составе РСФСР. Образована 27 сентября 1937. площадь 49,8 тыс. км2 Население 1087 тыс. человек (1975). Делится на 23 административных района. Имеет 14 городов, 18 посёлков городского типа. Центр — г. Смоленск. Награждена орденом Ленина 10 марта 1958.
Природа. С. о. расположена на Восточно-Европейской равнине, в верховьях Днепра, Западной Двины и бассейна Волги. Рельеф — всхолмлённо-волнистая равнина в основном ледникового происхождения. На С.-З.(северо-запад) хорошо сохранившийся холмисто-моренный рельеф. В широтном направлении простираются Смоленская возвышенность, а на С.-В.(северо-восток) — Вяземская возвышенность с наивысшей отметкой области 319 м.
Полезные ископаемые: бурый уголь (Сафоновское и другие месторождения), торф, известняки и другие строительные материалы. Климат умеренно континентальный. Средняя температура января от —8 °С на З. до —10 °С на В. Средняя температура июля от 17 °С на С.-З.(северо-запад) до 18 °С на Ю.-З.(юго-запад) Осадков около 600 мм в год (максимум в июле). Вегетационный период 180—190 сут. Главные реки: Днепр и начинающиеся в С. о. его крупные притоки Десна и Сож; к бассейну Волги относятся Вазуза и Угра, к Западной Двине — Каспля. На С.-З.(северо-запад) расположены озёра ледникового происхождения (Сапшо и др.). Преобладают дерново-подзолистые, подзолистые и дерновые почвы. Лесистость 31%. Леса занимают 1658 тыс. га (большие лесные массивы расположены на С.-З.(северо-запад) и на В.); на хвойные приходится 37% площади лесов (в т. ч. на ель 25%). Лесной заказник елово-широколиственных лесов расположен в Демидовском районе. В долине Днепра (в Ярцевском районе) сохранились леса из дуба. В лесах встречаются лисица, волк, бурый медведь, кабан, белка, заяц-беляк. В реках и озёрах водятся лещ, окунь, судак, щука и др.
Население в основном русское; живут также белорусы, украинцы и др. Средняя плотность 22 чел. на 1 км2 (в т. ч. сельского — 10,5). Наибольшая плотность сельского населения на З. — 19—21 чел. на 1 км2 (Руднянский, Смоленский, Починковский районы), наименьшая на В. — 7—10 чел. на 1 км2 (Угранский, Гагаринский, Вяземский районы). Городского населения 57%. Важнейшие города: Смоленск, Рославль, Сафонове, Вязьма, Ярцево, Гагарин.
Хозяйство. С. о. имеет развитую промышленность и интенсивное сельское хозяйство. Во время Великой Отечественной войны 1941—1945 С. о. была оккупирована фашистскими войсками, её хозяйству был нанесён огромный ущерб. После войны проведены восстановительные работы. В 1974 выпуск валовой продукции всей промышленности по сравнению с 1940 увеличился в 7 раз. Созданы новые отрасли промышленности (приборостроение, химическая и др.). Энергетика опирается на использование бурого угля (добыча свыше 1 млн. т), торфа (добыча свыше 400 тыс. т) и привозного сырья (газ, нефть, мазут, уголь). Крупные электростанции: Дорогобужская ГРЭС(государственная районная электростанция), Смоленская ТЭЦ(теплоэлектроцентраль)-2. На С. области строится (1976) СмолГРЭС, на Ю. — атомная электростанция. Областная энергосистема включена в энергосистему Центра и БССР.
Важнейшие отрасли промышленности — машиностроение и металлообработка, лёгкая, пищевая. Союзное и республиканское значение имеют производство средств автоматики, вычислительных машин, бытовых холодильников, запасных частей к автомобилям, осветительных электроламп, водогрейных котлов, прачечного оборудования, пианино, минеральных удобрений, бельевого трикотажа, чулочно-носочных изделий, льняных тканей и др. Предприятия машиностроительной и металлообрабатывающей промышленности размещены главным образом в Смоленске, Сафонове, Рославле, Вязьме, лёгкой промышленности — в Смоленске, Ярцеве, Вязьме. В пищевой промышленности ведущее положение занимает молокоперерабатывающая. В 1974 произведено молочных консервов 89,6 млн. условных банок, масла животного 12,2 тыс. т, сыра 16,3 тыс. т. Основные предприятия — в Смоленске, Рудне, Гагарине.
Сельское хозяйство специализируется на льноводстве, картофелеводстве, молочно-мясном животноводстве; на область приходится 8,5% посевов льна-долгунца в СССР. Площадь с.-х.(сельскохозяйственный) угодий 2604,8 тыс. га (19/4), в том числе пашня 1575,7 тыс. га, сенокосы 556,4 тыс. га, пастбища 443,7 тыс. га. На 1 января 1975 колхозов было 150, совхозов 277. Посевная площадь 1554 тыс. га (1974), в том числе зерновых 665 тыс. га (овёс, рожь, ячмень, пшеница, гречиха), льна 103 тыс. га, картофеля 125 тыс. га, кормовых 654 тыс. га.
Развито молочно-мясное животноводство (поголовье крупного рогатого скота — 814 тыс. в 1974, в том числе коров 375 тыс.) и свиноводство (408 тыс. голов).
Развито птицеводство (3,9 млн. шт.). Имеются две птицефабрики близ Смоленска, которые дают 33% производства яиц в области. В Алексине (Дорогобужский район) с 1922 — государственный конный завод, специализированный на разведении русской рысистой породы лошадей.
Длина железных дорог (1975) — 1175 км. Важнейшая ж.-д.(железнодорожный) магистраль Москва — Смоленск — Минск электрифицирована от Москвы до Вязьмы (1974). Большие грузовые перевозки осуществляются по ж. д.(железная дорога) Брянск — Вязьма — Сычёвка (с выходом на Ленинградское направление). Крупнейшие ж.-д.(железнодорожный) узлы: Смоленск, Вязьма, Рославль. Протяжённость автомобильных дорог с твёрдым покрытием свыше 3 тыс. км. Важнейшие: автомагистраль Москва — Минск, которая проходит вблизи Смоленска (в 7 км), Вязьмы, Гагарина, и Рига — Орёл; проходящая через Смоленск и Рославль. Автобусных линий около 10 тыс. км (1974, в 1955 — 1,4 тыс. км). Смоленск соединён авиалиниями с Москвой, Великими Луками, Витебском, Минском, Тулой, а также со всеми райцентрами и др. крупными населенными пунктами. Пассажирское и грузовое судоходство по Днепру вверх от Смоленска на 42 км и вниз на 47 км. Проходят газопроводы Брянск — Рославль — Смоленск — Сафонове — Верхнеднепровский и Торжок (Калининская обл.) — Смоленск — Минск — Ивацевичи (БССР).
Б. Н. Перлин.
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. Здравоохранение. В 1914 на территории С. о. было 2070 школ (171,2 тыс. учащихся), 3 средних специальных учебных заведениях (259 учащихся), высших ученых заведений не было. В 1974/75 учебном году в 1307 общеобразовательных школах всех видов обучалось 179,2 тыс. учащихся, в 30 профессионально-технических учебных заведениях — 12,1 тыс. учащихся, в 28 средних специальных учебных заведениях — 25, 7 тыс. учащихся, в 3 вузах (медицинском, педагогическом, институте физической культуры) и филиалах Московского энергетического института, Московской с.-х.(сельскохозяйственный) академии им. Тимирязева в Смоленске — 14,4 тыс. студентов; имеется также филиал Всесоюзного заочного финансово-экономического института. В 1974 в 549 дошкольных учреждениях воспитывалось 37,9 тыс. детей.
В С. о. работают научные учреждения, крупнейшие из которых: Научно-исследовательский и конструкторско-технологический институт теплоэнергетического приборостроения, зональная опытно-мелиоративная станция — в Смоленске, областная государственная с.-х.(сельскохозяйственный) опытная станция им. А. Н. Энгельгардта в Починковском районе и др.
На 1 января 1975 в С. о. работали 713 массовых библиотек (8581 тыс. экз.(экземпляр) книг и журналов), музеи: Музей изобразительных и прикладных искусств (отделы — Музей скульптуры С. Т. Коненкова и др.), Областной краеведческий музей — в Смоленске (филиалы — в Вязьме и Ельне), краеведческие музеи в Гагарине и Сычёвке, Историко-художественный музей в Рославле, Музей Ю. А. Гагарина в Гагарине (филиал — в с. Клушино, на родине космонавта); 2 театра (областной драматический и театр кукол — в Смоленске), 1088 клубных учреждений, 1291 стационарная киноустановка, Дворец пионеров и школьников, станция юных техников, станция юных натуралистов.
Выходят областные газеты «Рабочий путь» (с 1917) и комсомольская газета «Смена» (с 1919). Область принимает 3 программы Центрального телевидения (22 ч в сутки), 2 программы Всесоюзного радио (38 ч в сутки), областные радиопередачи ведутся 1,5 ч в сутки.
На 1 января 1974 было 123 больничных учреждения на 13,1 тыс. коек (12 коек на 1 тыс. жителей): работали 2,8 тыс. врачей (1 врач на 386 жителей). 10 санаториев, 2 дома отдыха.
Лит.: Народное хозяйство Смоленской области в 1970. Статистич. сб.(сборник), Смоленск, 1972; Центральный экономический район, М., 1973; Природа Смоленской области, ч. 1, Смоленск, 1973.
