Сетчатокрылые (Neuroptera, или Planipennia), отряд насекомых с полным превращением. Длина тела 2—20 мм, крылья в размахе до 120 мм. У взрослых ротовой аппарат грызущего типа, крыльев 2 пары, обычно они более или менее одинаковые, прозрачные сетчатые (отсюда название). У личинок ротовой аппарат функционирует как колюще-сосущий: серповидные жвалы с желобком, челюсти служат для прокалывания и высасывания добычи; пищеварение наружное. Хищники. Около 4500 видов, в основном в тропиках. Для С. характерно осеменение сперматофорами. С. развиваются в почве (семейства Dilaridae, ltonidae), на растениях (Hemerobiidae, златоглазки), в колониях клещей, червецов и белокрылок (Coniopterygidae), в воде у берега (Osmyiidae) или в полостях пресноводных губок (Sisyridae). У С., имеющих хватательные ноги (Mantispidae), личинки развиваются в яйцевых коконах пауков. У тропических С. семейства Nemopteridae сильно вытянуты задние крылья, а у личинок очень длинная среднегрудь. Крупные С. семейства Ascalaphidae встречаются в основном в тропиках, в СССР — только на Ю., ловят добычу на лету, а личинки — на поверхности почвы. Личинки муравьиных львов делают в песке воронки, в которых подстерегают добычу. С. известны с перми. Многие С. полезны, т. к. истребляют садовых и лесных вредителей.
Лит.: Жизнь животных, т. 3, М., 1969; Traite de zoologie, publ. P.-P. Grasse, t. 10, fasc. I, P., 1951.
