Семенов Микола Миколайович [р. 3(15) .4.1896, Саратов], радянський фізик і фізико-хімік, академік АН(Академія наук) СРСР (1932; член-кореспондент 1929), громадський діяч, Герою Соціалістичного Труда (1966). Член КПРС з 1947. Закінчив університет Петрограду (1917). У 1920—31 працював в Ленінградському фізико-технічному інституті: одночасно (з 1928) професор Ленінградського політехнічного інституту. З 1931 директор інституту хімічної фізики АН(Академія наук) СРСР; одночасно (з 1944) професор МГУ(Московський державний університет імені М. Ст Ломоносова). У 1957—63 академік-секретар Відділення хімічних наук АН(Академія наук) СРСР. У 1960—1963 голова правління Всесоюзного суспільства «Знання». У 1963—71 віце-президент АН(Академія наук) СРСР. Член Радянського пагуошського комітету (з 1964). У 1961—66 кандидат в члени ЦК КПРС.
Вмістом перших робіт С., що відносилися до галузі молярної фізики і електронних явищ, було вивчення конденсації пари на твердих поверхнях, іонізації пари солей під дією електронного удару і інших явищ, дослідження електричного пробою діелектриків і розробка його теплової теорії.
С. створив теорію теплового вибуху газових сумішей, на основі якої розробив із співробітниками вчення про поширення полум'я, детонації, горінні вибухових речовин і порохов і т. п.
С. відкрив розгалужені ланцюгові реакції і явище ланцюгового займання (вибуху): встановив, що характерною межею ланцюгового займання є різкий перехід при даній температурі від практично повної відсутності реакції до вибухового її протікання при критичних значеннях тиску суміші і розмірів реакційної судини. Створив ту, що має особливе значення загальну кількісну теорію ланцюгових реакцій (нерозгалужених, розгалужених і «вироджений» розгалужених), показав їх велику поширеність в хімії і значення для практики. Встановив детальний хімічний механізм багатьох складних ланцюгових процесів, вивчив кінетичні властивості вільних атомів і радикалів, за допомогою яких здійснюються елементарні стадії ланцюгових процесів.
С. із співробітниками був відкритий новий тип каталізу — іонно-гетерогенний каталіз в полімолекулярних адсорбційних шарах і тонких плівках і розвинені уявлення про роль вільних валентностей в гетерогенному каталізі. Надалі було почато вивчення нового важливого класу ланцюгових реакцій — процесів з енергетичними розгалуженнями ланцюга, кінетики і механізму гомогенного каталізу металлокомплекснимі каталізаторами. С. підготував багато фахівців в області хімічної фізики, хімічною кінетики, теорії горіння. С. — член ряду зарубіжних академій. Депутат Верховної Ради СРСР 5—7-го скликань. Державна премія СРСР (1941, 1949), Нобелівська премія (1956). Нагороджений 7 орденами Леніна, орденом Трудового Червоного Прапора і медалями.
Соч.: Ланцюгові реакції, М. — Л., 1934; Про деякі проблеми хімічної кінетики і реакційної здатності, 2 видавництва, М., 1958; Наука і суспільство, М., 1973.
Літ.: Н. Н. Семенов, сост. Н. М. Емануель, 2 видавництва, М., 1966 (АН СРСР, Матеріали до біобібліографії учених СРСР, серія хімічних наук, ст 38).
