Северо-Западный экономический район, один из крупных экономических районов СССР. Занимает всю северную часть Европейской территории Советского Союза. Берега С.-З.(северо-запад) э. р. на С. омываются Баренцевым, Белым и Карским морями, на Ю.-З.(юго-запад) — Финским заливом Балтийского моря. В состав его входят Ленинградская, Новгородская, Псковская, Вологодская, Архангельская, Мурманская область, Карельская АССР и Коми АССР. Площадь 1662,8 тыс. км2 (7,4% территории СССР); население 12,7 млн. человек в 1975 (5% населения СССР). Плотность населения 7,7 чел. на 1 км2. Наиболее значительна плотность населения в Ленинградской (включая Ленинград; 67,6 чел. на 1 км2), Новгородской и Псковской областях (13—16 чел. на 1 км2). Повсеместно живут русские. В северных районах расселены карелы, коми, ненцы, саами. Городское население 77,4% (1975). Насчитывается 115 городов и 235 посёлков городского типа; среди них выделяется второй по величине и значению город Советского Союза — Ленинград (4,3 млн. человек, включая городские поселения, подчинённые Ленинградскому горсовету); 9 городов имеют численность населения от 150 до 400 тыс. чел. (Архангельск, Мурманск, Череповец, Вологда, Петрозаводск, Северодвинск, Новгород, Псков, Сыктывкар).
Поверхность района в основном равнинная, на крайнем В. — хребты Северного и Полярного Урала, на Ю.-З.(юго-запад) — Валдайская возвышенность, в восточной части — Тиманский кряж, Северные Увалы, на С.-З.(северо-запад) — возвышенности Кольского полуострова (наибольшие — Хибины, Ловозерские Тундры). Климат умеренно континентальный, с тёплым увлажнённым летом и суровой многоснежной зимой. Континентальность климата нарастает в северо-восточном направлении. В западной части района расположены крупные озёра — Ладожское, Онежское, Белое, Ильмень и др., соединённые между собой реками (Нева, Свирь, Волхов, Вуокса и др.). Эти водные пути связывают центральные районы Европейской части СССР не только между собой, но и со странами Западной Европы. За сов.(советский) время они подверглись коренной реконструкции, были построены новые шлюзы и каналы, соединившие их с Белым морем (Беломорско-Балтийский канал) и р. Волгой (Волго-Балтийский водный путь). В восточной части района протекают крупные судоходные рр. Печора, Северная Двина, Мезень, Онега.
Большая часть территории располагается в лесной зоне, крайний С. — в тундровой зоне.
Из разнообразных ресурсов района общесоюзное значение имеют лесные (1/10 общесоюзных запасов древесины и 60% запасов лесов Европейской части СССР), месторождения апатитовых руд и фосфоритов (около 40% балансовых запасов фосфатного сырья), каменного угля, нефти и природного газа, никелево-медных и железных руд, слюды.
Преимущества экономико-географического положения — выход С.-З.(северо-запад) э. р. к трём морям Атлантического океана, соседство с Центральным, Волго-Вятским и Уральским экономическими районами. Наличие морских портов (Ленинград, Мурманск, Архангельск, Выборг, Беломорск и др.) способствовало развитию хозяйства района, активному освоению ресурсов, особенно идущих на экспорт, формированию центров обрабатывающей промышленности на привозном сырье.
В общесоюзном территориальном разделении труда С.-З.(северо-запад) э. р. специализируется на высококвалифицированном, сложном и точном машиностроении, судостроении, лесной, целлюлозно-бумажной, деревообрабатывающей промышленности, цветной металлургии, химической промышленности, некоторых отраслях лёгкой, рыбной промышленности, молочном животноводстве и льноводстве; новой отраслью специализации С.-З.(северо-запад) э. р. становится нефтегазодобывающая промышленность. С.-З.(северо-запад) э. р. выделяется как важный район научно-технического прогресса, подготовки высококвалифицированных кадров. Быстро развивается туристско-экскурсионное хозяйство, имеющее общесоюзное и международное значение (Ленинград, Новгород, Псков, Соловецкие острова и др.).
В структуре промышленности С.-З.(северо-запад) э. р. высокий удельный вес занимают машиностроение и металлообработка (30,1%); значителен также удельный вес лесной, целлюлозно-бумажной и деревообрабатывающей промышленности (13%), лёгкой (13,2%) и пищевой (18%) промышленности; важна роль химической, цветной и чёрной металлургии, топливодобывающей промышленности и электроэнергетики.
Территория С.-З.(северо-запад) э. р. освоена неравномерно. Выделяется юго-западная часть (Ленинградская, Псковская, Новгородская области) — 62% промышленного и 61% с.-х.(сельскохозяйственный) производства, около 60% населения района. До Октябрьской революции 1917 здесь исторически сформировался столичный — Петроградский промышленный, научный и культурный центр.(центральный) В советское время на базе использования местной квалифицированной рабочей силы и научно-технических кадров сложилась вторая (после Центрального района) индустриальная база обрабатывающей промышленности; на неё приходится 8% продукции машиностроения Советского Союза и около 90% С.-З.(северо-запад) э. р. Основные отрасли: судостроение (атомные ледоколы, пассажирские теплоходы, танкеры, рефрижераторы, лесовозы, рыболовные и речные суда), энергетическое и электротехническое машиностроение (почти 1/2 паровых и гидравлических турбин и генераторов, от 10 до 20% различных типов электродвигателей), приборостроение (свыше 10% общесоюзного производства), станкостроение, тракторостроение, вагоностроение, производство разнообразного технологического оборудования. Машиностроительные производственные объединения Ленинграда широко осуществляют кооперацию с предприятиями, размещенными во многих других городах (Гатчина, Ломоносов, Выборг, Тихвин, Кировск, Псков, Великие Луки, Новгород, Чудово и др.).
Большая потребность в металле ленинградских предприятий удовлетворяется завозом из др. районов и малой металлургией крупных машиностроительных заводов. В послевоенный период построен крупный Череповецкий металлургический завод.
С.-З. э. р. — крупнейшая лесная база страны: заготовляется 1/4 всей древесины (около 100 млн. м3), вырабатывается 16% пиломатериалов, 47% целлюлозы, 35% бумаги, 24% картона, производимых в СССР. Крупнейшие лесоперерабатывающие центры: Архангельск, Котлас, Сыктывкар, Кондопога, Сегежа, Беломорск, Кемь, Сортавала, Сокол, Светогорск. В Петрозаводске, Архангельске, Вологде размещены заводы по производству машин и оборудования для лесозаготовительной и деревообрабатывающей промышленности.
По химической промышленности С.-З.(северо-запад) э. р. занимает 2-е место (после Центрального района). Ленинградские предприятия специализированы на производстве резины и изделий из неё, пластических масс, синтетических материалов, лаков и красок, фармацевтических изделий. Горно-химическая промышленность Мурманской области производит свыше 13 млн. т апатитового концентрата, который вывозится на большинство суперфосфатных заводов страны и на экспорт (свыше 6 млн. т). Центры производства минеральных удобрений: Ленинград, Новгород, Волхов, Кингисепп, Череповец.
Цветная металлургия представлена предприятиями, производящими алюминиевое сырьё (Североонежский бокситовый рудник, Пикалёвский, Бокситогорский глинозёмные заводы), алюминиевые заводами (Волховским, Надвоицким, Кандалакшским), добычей медно-никелевых руд, производством концентратов и выплавкой никеля (Никель, Заполярный, Мончегорск) и др.
Энергетика района развивается как на местных ресурсах — торф, сланцы (часть Прибалтийского сланцевого бассейна), нефть и газ (Тимано-Печорский нефтегазоносный бассейн), каменный уголь (Печорский угольный бассейн), гидроресурсы, так и на привозном топливе. В западной части района в связи с недостатком топливно-энергетических ресурсов построены две атомные электростанции (Мурманская и Ленинградская). В 1974 в районе было выработано 47,4 млрд. квт ч электроэнергии, добыто 11,4 млн. т нефти (включая газовый конденсат), свыше 18 млрд. м3 газа, 23,4 млн. т каменного угля, 1,8 млн. т торфа.
Сельское хозяйство С.-З.(северо-запад) э. р. специализируется на молочном и молочно-мясном животноводстве, овощеводстве, картофелеводстве и льноводстве. С.-х. угодья составляют 7,8 млн. га (4,7% территории С.-З.(северо-запад) э. р.), в том числе пашня — 3,3 млн. га, сенокосы — 2,6 млн. га, пастбища — 1,8 млн. га. Производство мяса, молока, яиц, овощей осуществляется на промышленной основе (крупные животноводческие откормочные комплексы, птицефабрики). В сев.(северный) районах С.-З.(северо-запад) э. р. (Архангельская и Мурманская области, Коми АССР) важную роль играет оленеводство. Высокодоходная отрасль — клеточное звероводство.
Протяжённость железных дорог составляет (1974) 11,8 тыс. км (в т. ч. электрифицированных 1,7 тыс. км), эксплуатируемых водных путей — 21 тыс. км, автомобильных дорог с твёрдым покрытием — 32,9 тыс. км, магистральных газопроводов — 3,2 тыс. км, в том числе газопровод «Сияние Севера» (Ухта — Ярославль — Торжок); построен нефтепровод Усинск — Ухта — Ярославль — Москва. Осуществляется большое строительство новых путей сообщения (железные дороги Архангельск — Карпогоры, Ертом — Кослан — Микунь, Сыня — Усинск, Сосногорск — Троицко-Печорск; автомобильные дороги: Мурманск — Ленинград, Архангельск — Вологда, Вологда — Новая Ладога и др.).
Вывозятся из С.-З.(северо-запад) э. р. машины, различные виды оборудования, приборы, древесина и изделия из древесины, апатитовый концентрат, химические изделия, природный газ, некоторые изделия лёгкой промышленности, рыбная продукция. Ввозятся в район каменный уголь, нефть, металлы, а также зерно и другие продовольственные грузы.
Лит.: Российская Федерация. Общий обзор и Европейский Север, М., 1972 (серия «Советский Союз»); Северо-Запад РСФСР. Экономико-географическая характеристика. М., 1964; Альтман Л. П., Экономические районы Северо-Запада СССР и основные проблемы их развития, в сборнике: Северо-Запад Европейской части СССР, [Л.], 1963; Развитие и размещение производительных сил СССР. Северо-Западный экономический район, М., 1967.
