Саратовський театр опери і балету ним. Н. Р. Чернишевського, відкритий як стаціонарний в 1933. Оперні антрепризи в Саратові існували з 1875. У 1918—20 працював оперний колектив — Саратовська опера ним. Н. А. Рімського-корсакова, в 1928—33 — оперно-балетна трупа. Значне місце в репертуарі займають твори радянських композиторів, у тому числі опери «Тихий Дон» Дзержінського (1936), «Даїси» Паліашвілі (1937, вперше на російському мові), «У бурю» Хренникова (1939), «Від щирого серця» Жуковського (1950, Державна премія СРСР, 1951), «Таня» Крейтнера (1955), «Заручення в монастирі» Прокофьева (1971); балети «фонтан Бахчисараю» Асафьева (1936), «Мідний вершник» Гліера (1952), «Дівчина і Смерть» Ковальова (1961, 2-я редакція 1973), «Попелюшка» Прокофьева (1965), «спартак» (1967) і «Гаяне» (1972) Хачатуряна. Вперше в СРСР театр поставив оперу «Святоплук» Е. Сухоня (1962), балети «Хусточка» Кенеши (1956) і «Оповідь про озеро» Владігерова (1969). Широко представлені твори світової класики, серед яких опери «Борис Годунов» Мусоргського (1935), «Іван Сусанін» Глінки (1939), «Золотий півник» Рімського-корсакова (1946, Державна премія СРСР, 1947), «Отелло» (1951) і «Дон Карлос» (1964) Верді, «Манон» Массне (1960); балети «Спляча красуня» (1941) і «Лускунчик» (1959) Чайковського, «Жізель» Адана (1960). У репертуарі 60-х — початки 70-х рр. опери «Євгенії Онегин», «Пікова пані», «Чародійка» Чайковського, «Царська наречена» Рімського-корсакова, «Русалка» Даргомижського, «Трубадур», «Ріголетто», «Травіата» Верді, «Фауст» Гуно; балети «Лебедине озеро» Чайковського, «Дон Кихот» Мінкуса. У театрі в різні роки працювали диригенти — А. Ст Павлов-Арбенін, Ст А. Шефер, Н. А. Шкаровський, режисери — І. А. Варфоломєєв, Я. А. Гречнев, Би. А. Мордвинів, балетмейстери — Ст Т. Адашевський, В. І. Вронський і ін.
В трупі театру (1975): співці — народні артисти РРФСР О. Ст Бардіна, Р. Е. Станіславова, Ю. Л. Попів, заслужених на артистів РРФСР А. Д. Рудєє, А. Ф. Сабадашев, заслуженого на артиста Башкирською АССР Н. А. Брятко, заслуженого на артиста Каракалпацькою АССР Л. А. Сметанників; солісти балету — Н. Ст Трофімова, Р. Г. Шапкина і др.; головний диригент — Ю. Л. Кочнев, головний режисер — А. Е. Почиковський, головний балетмейстер — А. І. Пантикин, головний хормейстер — заслужену на артистку РРФСР А. А. Добромірова, головний художник — А. Ст Крюків. З 1962 театр працює в новому приміщенні (глядацький зал на 1200 місць).
