Саратовский театр оперы и балета им. Н. Г. Чернышевского, открыт как стационарный в 1933. Оперные антрепризы в Саратове существовали с 1875. В 1918—20 работал оперный коллектив — Саратовская опера им. Н. А. Римского-Корсакова, в 1928—33 — оперно-балетная труппа. Значительное место в репертуаре занимают произведения советских композиторов, в том числе оперы «Тихий Дон» Дзержинского (1936), «Даиси» Палиашвили (1937, впервые на русском языке), «В бурю» Хренникова (1939), «От всего сердца» Жуковского (1950, Государственная премия СССР, 1951), «Таня» Крейтнера (1955), «Обручение в монастыре» Прокофьева (1971); балеты «Бахчисарайский фонтан» Асафьева (1936), «Медный всадник» Глиэра (1952), «Девушка и Смерть» Ковалева (1961, 2-я редакция 1973), «Золушка» Прокофьева (1965), «Спартак» (1967) и «Гаянэ» (1972) Хачатуряна. Впервые в СССР театр поставил оперу «Святоплук» Э. Сухоня (1962), балеты «Платочек» Кенеши (1956) и «Сказание об озере» Владигерова (1969). Широко представлены произведения мировой классики, среди которых оперы «Борис Годунов» Мусоргского (1935), «Иван Сусанин» Глинки (1939), «Золотой петушок» Римского-Корсакова (1946, Государственная премия СССР, 1947), «Отелло» (1951) и «Дон Карлос» (1964) Верди, «Манон» Массне (1960); балеты «Спящая красавица» (1941) и «Щелкунчик» (1959) Чайковского, «Жизель» Адана (1960). В репертуаре 60-х — начала 70-х гг. оперы «Евгений Онегин», «Пиковая дама», «Чародейка» Чайковского, «Царская невеста» Римского-Корсакова, «Русалка» Даргомыжского, «Трубадур», «Риголетто», «Травиата» Верди, «Фауст» Гуно; балеты «Лебединое озеро» Чайковского, «Дон Кихот» Минкуса. В театре в разные годы работали дирижёры — А. В. Павлов-Арбенин, В. А. Шефер, Н. А. Шкаровский, режиссёры — И. А. Варфоломеев, Я. А. Гречнев, Б. А. Мордвинов, балетмейстеры — В. Т. Адашевский, В. И. Вронский и др.
В труппе театра (1975): певцы — народные артисты РСФСР О. В. Бардина, Г. Е. Станиславова, Ю. Л. Попов, заслуженные артисты РСФСР А. Д. Рудее, А. Ф. Сабадашев, заслуженный артист Башкирской АССР Н. А. Брятко, заслуженный артист Каракалпакской АССР Л. А. Сметанников; солисты балета — Н. В. Трофимова, Р. Г. Шапкина и др.; главный дирижёр — Ю. Л. Кочнев, главный режиссёр — А. Е. Почиковский, главный балетмейстер — А. И. Пантыкин, главный хормейстер — заслуженная артистка РСФСР А. А. Добромирова, главный художник — А. В. Крюков. С 1962 театр работает в новом помещении (зрительный зал на 1200 мест).
