Санитарная охрана водоёмов, система законодательных, организационных и санитарно-технических мероприятий, направленных на предупреждение загрязнения источников питьевого водопользования. Наиболее ранние общегосударственные законодательные мероприятия по охране поверхностных вод осуществлены в Великобритании в 70-х гг., а подземных источников — во Франции в 90-х гг. 19 в. В Германии в 1913 принят закон о воде. В США санитарные требования с 30-х гг. 20 в. включаются в стандарты питьевой воды и руководства службы здравоохранения по охране подземных вод. Во Франции в 1935 издан декрет по охране питьевой воды. В дореволюционной России не было специального законодательства по С. о. в.
В СССР законодательство по С. о. в., включающее организацию зон санитарной охраны, оформилось в 1928. В качестве источников питьевого водоснабжения используют преимущественно закрытые водоисточники, а поверхностные воды и открытые водоисточники — лишь в случаях недостаточного дебита или неудовлетворительного качества подземных вод. Устанавливаются две зоны санитарной охраны: строгого режима и ограничений. Первая зона — территория, где производится забор воды и расположены головные сооружения водопровода (при использовании открытых водоёмов включает противоположный берег и участок не менее 200 м ниже водозабора; при использовании подземных вод — около 0,25 га с радиусом не менее 30 м вокруг скважин), — ограждается, окружается полосой зелёных насаждений и обеспечивается охраной; запрещается строительство. Зона ограничений охватывает территорию, поверхностный и подземный сток на которой могут влиять на состав и свойства воды источника водоснабжения, граница её для проточных поверхностных водоёмов устанавливается в зависимости от характера загрязнений и скорости самоочищения (например, для большинства рек Европейской части СССР, на 30—60 км вверх по реке и на 3—5 км от берега). Вдоль берега сохраняются или производятся лесные посадки шириной 150—200 м и соблюдается строгий санитарный режим. Для подземных водоисточников границы второй зоны устанавливают индивидуально. «Правила охраны поверхностных вод от загрязнения сточными водами» (1961) регламентируют допустимое содержание в воде вредных веществ; разработаны и утверждены предельно-допустимые концентрации более чем для 100 веществ, поступающих в водоёмы в составе промышленных сточных вод. При центральном водоснабжении вода перед поступлением к потребителю подвергается обработке (см. Водоочистка, Обеззараживание питьевой воды, Опреснение воды). Санитарно-эпидемиологическая служба контролирует выбор водоисточника для питьевого водоснабжения и проекты строительства водопроводных сооружений и — в порядке текущего надзора — качество воды, эффективность работы очистных сооружений и правильность их эксплуатации и т.д. См. также Водное законодательство и Охрана природы.
