Самниты (лат. Samnites), древнеиталийские племена (см. Италики) умбро-оскско-сабелльской ветви, включавшие гирпинов, пентров, караценов, кавдинов и др. С. — горные племена, занимавшиеся преимущественно скотоводством. В 5 в. до н. э.(наша эра), спустившись с гор, часть С. заняла З. и Ю.-З.(юго-запад) Апеннинского полуострова. Эти самнитские племена, смешавшиеся с местным населением — авзонами, энотрами и др., известны под название кампанцы, луканы и бруттии. До покорения их Римом сохраняли черты первобытнообщинного строя. В 4 в. до н. э.(наша эра) сложился военный союз племён под главенством С., так называемая Самнитская федерация. Во 2-й половине 4 — начале 3 вв.(века) до н. э.(наша эра) С. вели войны с Римом (см. Самнитские войны), завершившиеся покорением С. Поддерживали полководцев Пирра и Ганнибала во время их походов против Рима. Боролись против Рима в Союзнической войне 90—88 до н. э.(наша эра) Почти полностью истреблены римским полководцем Суллой (1 в. до н. э.(наша эра)).
