Різдво Хрістово, одне з головних християнських свят, встановлений, згідно з церковним віровченням, на честь народження Ісуса Христа . Наголошується 25 грудня [у одних країнах — за григоріанським календарем (по новому стилю), в інших — за юліанським календарем (по старому стилю, що відповідає 7 січня нового стилю)]. Витоки свята — в язичеському культі «вмираючих і воскресаючих» богів, особливо поширеному у землеробських народів, що щорік святкували приурочене зазвичай до днів зимового сонцестояння (21—25 грудня) «народження» бога-рятівника, що будить природу до нового життя. Раннє християнство не знало свята Р. Х. Еще в 2 ст християни справляли лише зимове січневе свято «явища і хрещення Христа». З середини 4 ст християнська церква, що прагнула витіснити культ Митри, видозмінила мітраїстськоє святкування «народження непереможного Бога-сонця» (проводилося 25 грудня), перетворивши його на свято Р. Х. Первимі стали святкувати Р.Х. християнської общини Риму. Найбільш рання звістка про це свято відноситься до 354. Узаконено свято був на Ефесськом соборі 431. У 10 ст разом з християнством свято Р.Х. стало поширюватися на Русі, де він злився із зимовим давньослов'янським святом на честь духів-предків (святкамі), пережитки якого збереглися в «святочних» обрядах (ряджені, ворожіння),
супутніх Р.Х.
Літ.: Белов А. Ст, Різдво Хрістово, 2 видавництва, М., 1974.
