Рукокрилі (Chiroptera), загін з класу ссавців. Р. здібні до тривалого активного польоту. Передні кінцівки перетворені на крила, вільним залишається лише перший палець: фаланги інших пальців, п'ясні кістки і передпліччя подовжені і служать каркасом для шкірястої літальної перетинки, натягнутої між боками тіла і кінцівками ( мал. ). Хвіст, якщо він є, зазвичай також охоплений літальною перетинкою. Вушні раковини добре розвинені і у багатьох Р. (наприклад, в ушанов) досягають величезних розмірів; у більшості є козелок — шкірне вирощування, що вертикально стоїть, відходить від переднього краю слухового отвору. Волосяний покрив на телі (виключаючи перетинки) зазвичай добре розвинений; характерна наявність пахучих шкірних залоз. Довжина тіла від 3 до 42 див. Ключиці добре розвинені, на грудині є кіль. Зуби комахоїдного типа, середня пара верхніх різців завжди відсутня, число зубів варіює від 38 до 20. Кишечник короткий (всього у 1,5—4 рази перевищує довжину тіла).
Р. — процвітаючий загін ссавців; по числу видів він поступається лише гризунам. Викопні залишки Р. близькі до сучасних форм і відомі з еоцену. Р., мабуть, сталися від примітивних насекомоядних, що володіють пристосуваннями до плануючого польоту. 2 підряди: крилани і кажани . Об'єднують близько 850 видів. Поширені всесветно, виключаючи полярні області і небагато океанічних островів. Найбільш багаточисельні і всілякі в субтропіках і тропіках.
Ведуть смерковий або нічний спосіб життя. День проводять в кронах дерев, печерах, дуплах, тріщинах скель, незрідка в спорудах людини. Більшість Р. мешкають великими колоніями. Живуть до 20 років і довше. Розмножуються зазвичай раз на рік і приносять 1—2 дитинчат. Самці не піклуються про потомство. Більшість Р. насекомоядни, деякі групи харчуються плодами, пилком і нектаром квіток. Під час відпочинку Р. висять головою вниз; вправно лазять по вертикальних поверхнях; характер польоту — від прямолінійного швидкісного до того, що пурхає.
Літ.: Кузякин А. П., кажани, М., 1950; Соколів Ст Е., Систематика ссавців, М., 1973; Eisentraut М., Aus dem Leben der Fledermäuse und Flughunde, Jena, 1957; Allen G. М., Bats, N. Y., 1962; Brosset A., La biologic des Chruroptères, P., 1966; Biology of bats, ed. W. A. Wimsatt, v. 1—2, N. Y. — L., 1970.
