кажани (Microchiroptera), підряд ссавців загону рукокрилих . Від представників другого підряду рукокрилих — криланів — зовні відрізняються дрібними розмірами (довжина тіла до 14 см ) і тим, що другий палець передньої кінцівки позбавлений останньої фаланги і кігтя. Зубна система комахоїдного типа, корінні зуби остробугорчатиє. Вушні раковини незрідка досягають великої величини ( рис . ), перед слуховим проходом зазвичай знаходиться шкірястий виступ — козелок . На кінці морди в багатьох Л. м. є шкірясті вирости химерної форми. Очі маленькі, зір розвинений слабо, слух дуже хороший. Всі Л. м. володіють досконалою здатністю до ехолокації . Локаційні сигнали Л. м. генеруються в гортані і випускаються у вигляді коротких ультразвукових імпульсів частотою до 130 кгц і тривалістю 0,2—100 мсек. Інтенсивність локаційних сигналів дуже висока — звуковий тиск поблизу голови тварини може досягати 200—300 дін/см 2 , що по аналогії з чутними людиною частотами відповідає по гучності рушничному пострілу. Ехолокація дозволяє Л. м. розрізняти перешкоди (наприклад, проволікатиму) діаметром до 0,1—0,08 мм. Дальність дії ехолокації Л. м. не перевищує 10—15 м. Л. м. — дуже древня група ссавців, викопні залишки їх відомі з еоцену. Поширені Л. м. всесветно, виключаючи полярні області; найбільш багаточисельні і всілякі в субтропіках і тропіках. Відомо близько 650 видів, що відносяться до 138 пологів, що об'єднуються в 16 сімейств; у СРСР 40 видів. Виключно нічні або смеркові тварини. Мешкають в дуплах, тріщинах скель, печерах, затишних куточках господарських і житлових будівель. Деякі види стали супутниками людини (синантропні організми ) і поза його поселеннями майже не зустрічаються. Селяться зазвичай колоніями від декількох особин до сотень тис. (відомі печери, де одночасно мешкають до 20 млн. Л. м.). Л. м., що живуть в помірному і холодному кліматі, є гетеротермнимі тваринами : температура їх тіла поза періодом активності непостійна і міняється залежно від температури довкілля. Зимівля триває в Л. м. на С. 7—8 міс. Зимують зазвичай в печерах, штольнях, глибоких тріщинах, де температура не падає нижче 0°С. Незрідка зимівлі передують міграції. Деякі види здійснюють далекі сезонні перельоти. Розмножуються Л. м. раз на рік; приносять зазвичай 1—2 голих сліпих дитинчат, які вже через 20—40 діб починають самостійно полювати. В Л. м., що мешкають в країнах з помірним кліматом, гін і спаровування відбуваються восени; всю зиму сперматозоїди зберігаються в статевих дорогах самок, а овуляція і запліднення яєць відбуваються лише навесні. Мала плодючість Л. м. компенсується їх довголіттям; окремі особини навіть в дрібних видів доживають до 20 років. Переважна більшість Л. м., у тому числі всі види фауни СРСР, харчуються комахами, яких виявляють за допомогою слуху і ехолокації і ловлять на льоту, рідше збирають на листі, стволах дерев і так далі Небагато тропічних видів повторно частково або повністю перейшли до живлення м'якоттю плодів, нектаром і пилком квіток, кров'ю теплокровних тварин, дрібними птицями, звірами, плазунами і рибою. Л. м. дуже корисні і підлягають охороні. Вони знищують багато нічних комах, у тому числі масових шкідників сільського і лісового господарства, а також кровососучих двокрилих. Рослиноїдні види є обпилювачами і поширюють насіння ряду тропічних рослин. У Америці Л. м. — носії вірусу сказу; можуть переносити збудників і деяких ін. інфекційних захворювань людини.
Літ.: Кузякин А. П., кажани, М., 1950; Айрапетьянц Е. Ш., Константінов А. І., Ехолокація в природі, Л.,1970; Alien G. М., Bats, Camb. (Mass.), 1939; Eisentraut М., Aus dem Leben der Fledermäuse und Flughunde, Jena, 1957; Biology of bats, ed. by W. A. Wimsatt, v. 1—2, N. Y. — L., 1970.
