Родословное древо в биологии, древовидное изображение филогенетических (родственных) отношений в пределах любой естественной группы организмов (см. Генеалогия в генетике и селекции) или органического мира в целом. Понятие и способ изображения Р. д. заимствованы из генеалогии человека. Понятию Р. д. предшествовала идея лестницы существ. Русский учёный П. С. Паллас(1766) впервые доказал, что линейно-ступенчатое расположение организмов не отражает истинного соотношения между классами животных и предложил изображать систему органических тел в виде Р. д. Эта идея получила особое развитие после выхода в свет «Происхождения видов» Ч. Дарвина (1859), применившего Р. д. для иллюстрации явления дивергенции. В 19 в. Р. д. животного и растительного мира иногда изображались (Э. Геккель и др.) именно в виде дерева (отсюда название), на ветвях которого размещались названия групп. Р. д. строятся только на основе признания монофилетического развития живой природы (см. Монофилия). Идею полифилетического происхождения органического мира (см. Полифилия) иллюстрировать с помощью Р. д. невозможно.
Если Р. д. строится, чтобы показать родственные отношения и уровень организации равноценных по рангу групп (типов, классов, отрядов и т. д.), то относительный уровень организации каждой из них обозначается высотой положения на Р. д. Происхождение каждой группы и связь её с другими обозначаются местом отхождения данной «ветви» от общего «ствола» или от более крупной «ветви». Если Р. д. должно отразить не только филогенетические связи, но и отношения соподчинения в группе, то большие, объединяющие таксоны (типы, классы, отряды, семейства) располагают ближе к основанию ствола (или у его основания — главный таксой) либо соответственно своему рангу — на основных или второстепенных боковых «ветвях». Концевые «побеги» Р. д. обозначают категории низшего ранга — роды, иногда виды. Р. д., построенные на основании только современных форм, отражают чисто систематические отношения. Если при этом используются и палеонтологические материалы, то Р. д. наносят на схему подразделений геологического времени. Место отхождения разных «ветвей» указывает на время возникновения соответствующих таксонов.
Действительные родственные (филогенетические) отношения между разными группами организмов и внутри групп очень сложны и на плоскости могут быть представлены лишь приблизительно. Поэтому двухмерное (плоское) изображение
Р. д. всё чаще заменяют изображением в трёх измерениях, т. е. пространственным.
