Римские провинции (лат. provinciae), подвластные Риму территории (вне Италии), управлявшиеся римскими наместниками (проконсулами или пропреторами), олицетворявшими высшую военную, административную и судебную власть Рима. Первые Р. п. — острова Сицилия (с 241 до н. э.(наша эра)), Сардиния и Корсика (с 227 до н. э.(наша эра)); к концу периода республики насчитывалось около 20 Р. п., в период империи — около 50. В эпоху республики Р. п. рассматривались как «поместья римского народа», значительная часть земли отторгалась у местного населения и передавалась римским колонистам, жители Р. п. были обязаны содержать римских наместников и войско; публиканы, получавшие с торгов на откуп сбор налогов в провинциях, бесконтрольно разоряли местное население; проводилась насильственная романизация. Римское господство вызывало протесты в провинциях, выливавшиеся в восстания (лузитан, кельтиберов и других испанских племён во 2—1вв. до н. э.(наша эра), Бар-Кохбы в Иудее и др.). Основы провинциальной политики империи были заложены Ю. Цезарем, привлекавшим провинциальную верхушку раздачей целым общинам и отдельным лицам прав римского или латинского гражданства, введением их в сенат, проведением закона (59 до н. э.(наша эра)) против вымогательств в Р. п. и др. Фактически со времени Августа (с конца 1 в. до н. э.(наша эра)) все провинции становились всё более подконтрольными императору, несмотря на их формальное разделение (27 до н. э.(наша эра)) на сенатские и императорские. Постепенный процесс нивелирования собственно Италии и Р. п., выражавший интересы рабовладельческой знати всей империи, нашёл отражение в эдикте императора Каракаллы (212 н. э.(наша эра)), по которому все свободные жители империи получили права римского гражданства, и завершился административной реформой императора Диоклетиана (3 в.), по которой вся Римская империя, включая Италию, была поделена на административно-территориальные единицы — провинции (границы которых не совпадали с границами Р. п.).
