радянсько-фінляндська війна 1939 — 40, виникла в результаті політики реакційного уряду Фінляндії, що перетворив територію країни в плацдарм для можливого нападу агресивних держав на СРСР. Ворожа СРСР позиція Фінляндії створювала серйозну загрозу північно-західним кордонам СРСР і безпосередньо Ленінграду. Ведучи підготовку до війни, Фінляндія особливу увагу приділяла створенню зміцнень в прикордонних районах і головним образом на Карельському перешийку, де кордон проходіла в 32 км. від Ленінграда. Фінляндію фінансували Великобританія, Франція, Швеція, Німеччина і США. На їх засоби була побудована «Маннергейма лінія» . Сов. уряд, проводячи політику світу і випробовуючи заклопотаність відносно безпеки СРСР в умовах посилення німецько-фашистської агресії, в 1938—39 неодноразово намагалося поліпшити взаємини з Фінляндією.
Ще в квітні 1938 Радянський уряд запропонував уряду Фінляндії почати переговори про висновок пакту про взаємодопомогу, але останнє відхилювало цю пропозицію. У обстановці 2-ої світової війни, що почалася, 1939—45 СРСР в жовтні 1939 знову запропонував Фінляндії укласти пакт про взаємодопомогу, але фінляндський уряд відповів відмовою і, провоковане США, Великобританією і Францією, а також гітлерівською агентурою, зайняло ворожу позицію відносно СРСР. 13—14 жовтня у Фінляндії була оголошена мобілізація. Оскільки фінляндський уряд не йшов на укладення договору про взаємодопомогу, Радянський уряд 14 жовтня запропонував розглянути питання про оренду півострова Ханко і територіальний обмін, який передбачав компенсацію територіальних поступок з боку Фінляндії (на Карельському перешийку, на півостровах Рибальський і Середній і ряд островів у Фінському затоці) удвічі більшою територією Радянської Карелії. Хоча це не зачіпало суверенітету Фінляндії, фінляндський уряд відкинула радянська пропозиція.
Після зриву переговорів фінляндський уряд відхилився від розгляду нових радянських пропозицій і привів війська в бойову готовність. До кінця листопада 1939 у фінляндських озброєних силах налічувалося до 600 тис. чіл. і було 9 піхотних дивізій, 5 піхотних бригад, 5 окремих піхотних полків, 22 окремих піхотних батальйону, 1 кавалерійська бригада, близько 900 знарядь, 60 танків, які підтримувалися ВМФ(військово-морський флот) (29 бойових кораблів) і ВПС(військово-повітряні сили) (до 270 бойових літаків). Головні сили сухопутних військ — армія генерала X. В. Естермана (6 піхотних дивізій, 4 піхотних і 1 кавалерійська бригади і декілька окремих батальйонів) — зосередилися на Карельському перешийку. На Мурманську, кандалакшськом, ухтінськом, репольськом і Петрозаводську напрямах були створені спеціальні групи і об'єднання. Загальне командування здійснював маршал До. Маннергейм . У країні була розгорнута антирадянська кампанія. Розраховуючи на допомогу західних держав, фінська воєнщина 26 листопада вступила на дорогу озброєних провокацій на кордоні. Радянський уряд запропонував Фінляндії відвести війська на Карельському перешийку на 20—25 км. , але вона не прийняла цієї пропозиції і пішла на подальше загострення обстановки. 28 листопада Сов. уряд був вимушений денонсувати договір 1932 про ненапад з Фінляндією.
Фінляндський уряд не взяв до уваги запобігання Радянському Союзу. 29 листопада фінські війська повторили провокаційні дії на кордоні. У відповідь на це війська Ленінградського військового округу вранці 30 листопада за підтримки Північного і Балтійського флотів перейшли в настання на фронті від Баренцева морить до Фінської затоки. З боку Радянського Союзу це був вимушений крок. Навіть коли вже почалися військові дії, Радянський уряд запропонував Фінляндії укласти договір про дружбу і взаємодопомогу на найширшій основі. Проте це було знехтувано урядом Фінляндії, який 30 листопада оголосив війну СРСР.
Війська Ленінградського військового округу (командуючий командарм 2-го рангу До. А. Мерецков, член Військової ради А. А. Жданов) розвернулися на фронті 1500 км. : на напрямі Мурманська — 14-я армія (2 стрілецьких дивізії), на кандалакшськом, ухтінськом і ребольськом, — 9-я армія (3 стрілецьких дивізії), на Петрозаводську — 8-я армія (4 стрілецьких дивізії), на Карельському перешийку — 7-я армія (9 стрілецьких дивізій, 1 танковий корпус, 3 окремих танкових бригади, 13 артилерійських полків). Бойові дії підтримували 9 авіаполків і Балтійський флот. Планом операції передбачалося скути фінські війська в північній і центральній Фінляндії, а військами 7-ої армії завдати головного удару на Карельському перешийку в загальному напрямі на Віїпурі (Виборг) і на 9—10-у добу настання вийти на рубіж станції Хиітола — Виборг. Бойові дії велися на озерно-лісистій місцевості в умовах суворої зими (від —40 до —45 °С) і глибокого снігового покриву, що унеможливлював руху зовні доріг. Найбільш важкі бої розвернулися на Карельському перешийку. Війська 7-ої армії (командуючий командарм 2-го рангу Ст Ф. Яковлєв, а з 9 грудня — командарм 2-го рангу Мерецков) за підтримки авіації і флоту, долаючи наполегливий опір противника, повільно просувалися вперед. У результаті запеклих боїв їм удалося до 12 грудня здолати сильну оперативну зону загород глибиною 25—65 км. і вийти до переднього краю головної смуги оборони «лінії Маннергейма». 29 грудня Радянське командування взяло рішення припинити подальше настання на Карельському перешийку і почати планомірну підготовку до прориву «лінії Маннергейма». Балтійський флот (командуючий флагман 2-го рангу Ст Ф. Трібуц) опанував ряд островів у Фінській затоці і блокував побережжя Ботнічеського і Фінського заток. На північ від Ладозького оз.(озеро) наставали: 14-я армія (командуючий комдив Ст А. Фролов) за підтримки Сівши. флоту (командуючий флагман 2-го рангу Ст П. Дрізд) в Заполярье на петсамськом напрямі; 9-я армія (командувач комкор М. П. Духанов, з середини грудня — комкор Ст І. Чуйков) на кандалакшськом, ухтінськом і ребольськом напрямах; 8-я армія (командуючий комдив І. Н. Хабарів, з січня — командарм 2-го рангу Р. М. Штерн) на напрямі Петрозаводська. Війська цих армій прорвали пограничні зміцнення противника і, зломивши його опір, до середини грудня з боями просунулися на значну глибину. В кінці грудня 7-я армія була розділена на 7-у і 13-у (командувач комкор Ст Д. Грендаль, з 2 березня — комкор Ф. А. Парусинов) армії, які були посилені військами з ін. військових округів. З 8-ої армії була сформована нова 15-я армія (командуючий командарм 2-го рангу М. П. Ковальов). 7 січня на Карельському перешийку був утворений Північно-західний фронт (командуючий командарм 1-го рангу С. До. Тимошенко, член Військової ради Жданов) у складі 24 стрілецьких дивізій, танкового корпусу, 5 окремих танкових бригад, 21 артполку, 23 авіаполків. Північно-західний фронт мав завдання — прорвати «лінію Маннергейма», розгромити основні сили противника на Карельському перешийку і на 13—18-у добу вийти на рубіж Кексгольм — станція Антреа — Виборг. Головного удару завдавався в загальному напрямі на станцію Антреа. Для глибокого обходу виборгськой угрупування противника через Фінську затоку була створена резервна група Головного командування у складі кавкорпуса, 3 стрілецьких дивізій і танковою бригади.
11 лютого війська Північно-західного фронту після 2—3-годинної артилерійської підготовки перейшли в настання. В результаті запеклих боїв війська 7-ої армії прорвали головну смугу «лінії Маннергейма» і підійшли до 2-ої смуги. Війська 13-ої армії прорвали передову позицію «лінії Маннергейма» і підійшли до головної смуги. Фінське командування, опасаючись виходу радянських військ в тил основного угрупування, в ніч на 17 лютого почало відводити свої війська на головну (у смузі настання 13-ої армії) і 2-у (у смузі настання 7-ої армії) смуги «лінії Маннергейма». Війська 7-ої армії 21 лютого вийшли до 2-ої смуги, а війська 13-ої армії до головної смуги «лінії Маннергейма», але прорвати їх ходу не змогли. Війська 9-ої, 8-ої і 15-ої (з лютого) армій, що наставали на північ від Ладозького оз.(озеро), також просунулися вперед. Після паузи радянські війська 28 лютого відновили настання. Вони зломили опір противника, змусили його почати відхід по всьому фронту і, розвиваючи настання, охопили виборгськую угрупування фінських військ із З.-В.(північний схід), оволоділи переважно Виборга, форсували затоку Виборгський, обійшли укріплений район Виборгський із З.-З.(північний захід), перерізували шосе на Хельсінкі. Падіння «лінії Маннергейма» і розгром основного угрупування фінських військ поставили противника у важке положення. Не врятувала його і допомога з боку західних держав, які за час війни передали Фінляндії 350 літаків, 1500 знарядь, понад 6000 кулеметів, близько 100 тис. рушниць, 2,5 млн. снарядів і ін. 12 березня в Москві був підписаний радянсько-фінляндський мирний договір 1940 (див. Радянсько-фінляндські угоди ) і 13 березня військові дії були припинені. За умовами договору кордон був відсунутий на Карельському перешийку (на 150 км. від Ленінграда) на північний захід від Ладозького озера і в районі Куолаярві. СРСР передана частина території на півостровах Середній і Рибальський і наданий в оренду на 30 років півострів Ханко. СРСР зобов'язався вивести свої війська з району Петсамо (нині Печенга). В ході війни Червона Армія отримала досвід по прориву потужного укріпленого району в умовах суворої і снігової зими, який був використаний в подальшому розвитку тактики, оперативного мистецтва і в бойовій підготовці військ.
Літ.: Історія ордена Леніна Ленінградського військового округу, М., 1974; Історія зовнішньої політики СРСР. 1917—1966 рр., ч. 1, М.; 1966; Готовцев А. І., Перемога Червоної Армії на Карельському перешийку, [М.], 1945; Мерецков До. А., На службі народові, 2 видавництва, М., 1971.
