Підводна війна , умовний термін, під яким розуміють бойові дії, що ведуться підводними човнами . П. ст широко застосовувалася в 1-у світову війну 1914—18 і в 2-у світову війну 1939—45. У 1-ій світовій війні загальні втрати торгівельного флоту воюючих держав від підводних човнів склали 14 млн. регістрових для брутто т і 192 бойових корабля. Німеччина використовувала підводні човни не лише проти бойових кораблів, але, всупереч нормам міжнародного права, і проти торгівельних судів противника і нейтральних держав. Після війни питання про заборону П. ст обговорювалося на конференціях у Вашингтоні 1921—22 і Лондоні (1930 і 1936). На Вашингтонській конференції 1921—22 Великобританія виступила з пропозицією про заборону вживання підводних човнів. Воно не було прийняте проти нього, зокрема, заперечували США. У 1936 США, Великобританією (з домініонами і Індією), Францією, Італією і Японією був підписаний Лондонський протокол, що містить правила про дії підводних човнів по відношенню до торгівельних судів у військовий час. До протоколу приєдналися СРСР (1937), а також ряд ін. держав: Бельгія, Нідерланди, скандінавські держави, Німеччина і ін. Згідно з протоколом, підводні човни в своїх діях по відношенню до торгівельних судів повинні були керуватися, як і надводні військові кораблі, нормами міжнародного права. Лише в разі наполегливої відмови торгівельного судна зупинитися після належно зробленої пропозиції, а також в разі опору огляду або обшуку воно може бути потоплене або позбавлене можливості подальшого плавання за умови, що пасажири, екіпаж і суднові документи будуть доставлені заздалегідь в безпечне місце. У 2-ій світовій війні загальні втрати торгівельного флоту від підводних човнів склали понад 22 млн. регістрових для брутто т і близько 400 бойових кораблів. Фашистська Німеччина і Японія неодноразово порушували підписані ними правила.
