Північна залізниця, об'єднує мережу доріг на С. і З.-В.(північний схід) Європейській частині СРСР. Експлуатаційна довжина (1974) 5599 км., або 4,2% протяжності всієї загальносоюзної мережі ж. д.(залізниця) Управління дороги в м. Ярославлі. У сучасних кордонах утворена в 1959. Сформувалася в результаті об'єднання 3 колишніх доріг: Ярославською, Північною, Печорськой.
Перша ділянка С. же. д.(залізна дорога) — Александров — Вологда — був побудований в 1870 — 1872; у 1898 — вузькоколійна лінія від Вологди ка Архангельська (у 1916 у зв'язку із збільшеним потоком імпортних вантажів була перекладена на нормальну колію). Магістраль Череповец — Вологда — Буй — Галич — Свічка побудована в 1905; до 1899 Котлас (на р. Північна Двіна) був пов'язаний з мережею залізниць через Корів (Вятку) — Перм.
В складі С. же. д.(залізниця) 8 відділень: Ярославське Івановське, Буйськоє, Вологодське, Няндомськоє, Сольвичегодськоє, Сосногорськоє і Воркутінськоє. Граничить з Жовтневою ж. д.(залізниця) по станціях Маленга, Кошта і Сонково; з Московською ж. д.(залізниця) — по станціях Александров і Бельково; з Горьким же. д.(залізниця) — по станціях Новки, Свічка і Сусоловка. Головні магістралі: меридіанна — Александров (на північ від Москви) — Ярославль — Данілов — Вологда — Архангельськ (1025 км. ) ; широтна — Кошта — Череповец — Вологда — Буй — Галич — Свічка (632 км. ) — є частиною загальносоюзної магістралі, що зв'язує Ленінград і Москву з Середнім Уралом (Перм, Свердловськ); північно-східна магістраль (1561 км. ) — від станції Коноша на Котлас — Ухту і Воркуту (з віткою від станції Чум на Лабитнанги, на р. Обі, 195 км. ) . Важливе значення має лінія Обозерськая — Маленга, зокрема для перевезення залізняку з Кольського півострова на Череповецкий комбінат. Вона дає найкоротший вихід з північних ділянок Жовтневої ж. д.(залізниця) на С. же. д.(залізниця), яка обслуговує Архангельську, Вологодську, Ярославську, Костромську, Івановську області і Комі АССР, частково Володимирську, Кировськую, Тюменську і Калінінськую області. Дорога взаємодіє з водним транспортом: по Білому морю, Північній морській дорозі і р. Північної Двіне (ст. Архангельськ, Котлас), по р. Волзі (ст. Ярославль, Рибінськ, Кинешма), по р. Вичегде (станція Айкино), по р. Печоре (станція Печора), по р. Обі (станція Лабитнанги), по р. Сухоне (станція Вологда), по р. Шексне (станція Череповец).
Вантажообіг (1973) близько 133 млрд. т км., або 4,5% загальномережевого. У відправленні перше місце належить лісовим вантажам (біля 1 / 4 ), кам'яному вугіллю (біля 1 / 5 ), а також нафтовим вантажам і мінеральним, будівельним матеріалам. Середня вантажонапруженість близько 25 млн. т км./км.. У зв'язку з тим, що вугілля перевозиться по С. же. д.(залізниця) на великі відстані (від Воркути ка Череповца 1899 км. ) , його питома вага досягає майже 1 / 3 всього вантажообігу дороги. Пасажирообіг (близько 8,9 млрд. пас.(пасажирський) км. в 1973) складає близько 3% мережевого. По середній дальності перевезення пасажирів С. же. д.(залізниця) займає 1-е місце серед всіх доріг Європейської частини СРСР.
За роки Радянської влади набагато зросла довжина С. же. д.(залізниця) в результаті споруди Печорськой же. д.(залізниця), лінії Обозерськая — Маленга, Сиктивкар — Мікунь, що з'єднала столицю Комі АССР з мережею залізниць, і ряду віток на Онегу, Северодвінськ; ліній Кострома — Галич, Ядріха — Красавіно, Архангельськ — Паленга — Карпогори (1975) Первушино — Заволжськ, Мікунь — Кослан, Селог — Вож — Вендінга. Всі найбільш важливі ділянки перетворені на двоколійні, побудовані крупні сортувальні станції, обладнані новітньою технікою (Ярославль Головний, Вологда, Сольвичегодськ і ін.). Паровозна тяга майже повністю замінена тепловозом і електричною: питома вага електричної тяги склала (1973) близько 21% і тепловозом — близько 77%.
С. же. д.(залізниця) нагороджена орденом Трудового Червоного Прапора (1968).
