Південно-китайське море, напівзамкнене море на З. Тіхого океану, біля берегів Східної і Південно-східної Азії, між півостровами Індокитай і малакка, островами Калімантан, Палаван, Лусон і Тайвань. На С. Тайваньським протокою з'єднується з Східно-китайським морем, на З.-В.(північний схід) протоками Ваші і Лусон — з Тихим океаном, на Ю.-З.(південний захід) Сінгапурською протокою — з Індійським океаном, на Ю. — протоками Геласа і Карімата — з морем Яванця. Площа 3537 тис. км. 2 , середня глибина 1024 м-коду , об'єм води 3622 тис. км. 3 . Берегова лінія порізана порівняно слабо. Крупні затоки — Бакбо (Тонкинський), Сіамський. Береги переважно низькі. Крупний острів — Хайнань. Багато дрібних островів: Наньшацюньдао, Сиша, Бунгуран (Натуна) і ін., переважно коралових. У Ю.-К. м. впадають крупні річки: Сицзян, Хонгха, Меконг, Мінам-чао-Прая.
Західні і південні частини моря зайняті широкою материковою мілиною (Зондський шельф) з глибиною 30—80 м-коду , в краю — більше 150 м-код . На З.-В.(північний схід) — глибока улоговина з глибинами в окремих западинах до 4000 м-коду; найбільша глибина морить 5560 м-код . Характерні підводні землетруси і вулканічні виверження. Грунт на великих глибинах — мул, на мелководьях — піскуватий мул, місцями камінь, галька.
Клімат тропічний, на Ю. екваторіальний мусонний. Переважаючі вітри: взимку північно-східні, влітку південні і південно-західні. Середня температура лютого від 15 °С на С. до 25 °С на Ю., серпня 27—28 °С. Опадів 2000—2500 мм в рік. Влітку і осінню части тайфуни. У західній частині морить взимку яскраво виражена південна течія, влітку — північне; у східній частині морить течії слабкі і нестійкі. Швидкість течій близько 1 км/ч . Середня температура води на поверхні в лютому від 20 °С на С. до 27 °С на Ю., у Сіамській затоці більше 28 °С, у серпні 28—29 °С. Солоність від 31,0—33,0 ‰ влітку до 31,5—34,0 ‰ взимку. Глибше за 2000 м-код температура і солоність практично постійні і дорівнюють 2,3 °С і 34,63 ‰ відповідно. Приливи добові і змішані, величиною до 5,9 м-код .
Ю.-К. м. багато рибою (тунці, південний оселедець, сардини, скумбрія, обаполки, морське вугор і ін.); лов морських черепах, трепангів. Крупні порти: Бангкок (Таїланд), Сянган (Сянган), Гуанчжоу (Кантон) і Шаньтоу (КНР), Хошимін і Хайфон (В'єтнам), Маніла (Філіппіни).
