Пыль, вид аэрозоля,дисперсная система, состоящая из мелких твёрдых частиц, находящихся во взвешенном состоянии в газовой среде. Отдельные частицы или их скопления, от ультрамикроскопических до видимых невооруженным глазом, могут иметь любую форму и состав. В большинстве случаев П. образуется в результате диспергирования твёрдых тел и включает частицы разных размеров, преимущественно в пределах 10—7—10—4м. Они могут нести электрический заряд или быть электронейтральными. Концентрацию П. (запылённость) выражают числом частиц или их общей массой в единице объёма газа (воздуха). П. неустойчива: её частицы соединяются в процессе броуновского движения или при оседании (седиментации).
Воздушное пространство всегда содержит частицы П., возникающей при выветривании горных пород, вулканических извержениях, пожарах, вследствие уноса в атмосферу и испарения капель морской воды, ветровой эрозии пахотных земель, производственной деятельности человека. В воздухе также находятся твёрдые частицы космического и биологического происхождения, например пыльца растений, споры, микроорганизмы. П., как и др. виды аэрозолей, усиливает рассеяние и поглощение света атмосферой, влияет на её тепловой режим.
В промышленности часто специально прибегают к распылению, например при сжигании пылевидного топлива, воздушной сепарации порошков, в некоторых процессах химической технологии. Нежелательное образование П. происходит при дроблении и сухом измельчении твёрдых пород, добыче полезных ископаемых (пыль рудничная), переработке и транспортировании сыпучих продуктов и материалов, сжигании зольного органического топлива. Постоянные источники повышенной запылённости — металлургического, химического и текстильного производства, строительство и некоторые отрасли сельского хозяйства (например, полеводство), многие транспортные средства. Производственная П. причиняет ущерб промышленному оборудованию, снижает качество выпускаемой продукции (см., например Полупроводниковая электроника), ухудшает гигиенические условия труда. П. из горючих и легко окисляющихся веществ, например угольная, древесная, мучная, сахарная, алюминиевая и др. может быть взрыво- и пожароопасна. Чем выше дисперсность и концентрация П., тем больше вероятность её воспламенения или взрыва.Борьба с образованием производственной П. и пылеулавливание — важная техническая и санитарно-гигиеническая проблема. В промышленности широко используют пылеуловители различных типов, создают сложные системы газов очистки. Улавливание П. необходимо также для извлечения из неё ценных продуктов и особенно важно для защиты окружающей среды от загрязнений, прежде всего — атмосферы в районах городов и промышленных центров (см. статьи Воздушный бассейн,Дым).
С гигиенической точки зрения имеют значение химический состав и концентрация П., размер, форма и структура её частиц, растворимость, электрический заряд, радиоактивность (см. ст. Радиоактивные аэрозоли). На организм человека П. оказывает прямое и косвенное действие. Прямое действие может быть причиной атрофических, гипертрофических, нагноительных, язвенных и др. изменений слизистых оболочек, бронхов, лёгочной ткани, кожи, приводящих к катару верхних дыхательных путей, изъязвлению носовой перегородки, бронхиту, пневмонии, пневмосклерозу, конъюнктивиту, дерматиту и др. заболеваниям. Длительное вдыхание П., проникающей в лёгкие, приводит к развитию пневмокониозов. Некоторые виды П. (свинцовой, мышьяковой, марганцевой и др.) вызывают отравления. Органические П. природного и искусственного происхождения (зерновая, цветочная пыльца, П. ряда древесных пород, урсоловая и др.) могут вызвать аллергические заболевания, в том числе астму бронхиальную. С П. могут распространяться возбудители актиномикоза, сибирской язвы, туберкулёза, дифтерии, аскаридоза и пр. Радиоактивная П. — причина радиационных поражений. Косвенное действие П. на человека связано, в частности, с тем, что при сильной запылённости воздуха изменяется спектр и интенсивность солнечной радиации (поглощение и рассеяние ультрафиолетовых лучей, снижение освещённости).
Профилактика заболеваний на производстве включает меры законодательного характера (медицинские осмотры, соблюдение гигиенических нормативов допустимого содержания П. в воздухе и т.д.). Борьбу с образованием и распространением П. ведут различными методами. Весьма эффективны организационно-технические мероприятия, например замена пескоструйной очистки литья дробеструйной и гидроочистительной, сухого бурения или дробления мокрым, разбрызгивание воды, герметизации оборудования, увлажнение пылящих материалов, использование пневмотранспорта. Наиболее эффективный способ освобождения от П. производственных и бытовых помещений — приточно-вытяжная (в т. ч. местная) вентиляция с применением воздушных фильтров. При высокой запылённости и отсутствии вентиляции используют индивидуальные средства защиты от вредного воздействия П., в частности респираторы, пневмокостюмы, шлемы-скафандры, спецодежду, очки.
К биологическим методам профилактики заболеваний, обусловленным воздействием П., относятся: ультрафиолетовое облучение организма, применение щелочных ингаляций, специальное питание.
Лит.: Фетт В., Атмосферная пыль, пер.(перевод) с нем.(немецкий), М., 1961; Профессиональные болезни, 3 изд., М., 1973; Навроцкий В. Н., Гигиена труда, 2 изд., М., 1974.
