Пустинні зони тропічних поясів, природні зони тропічних поясів Північної і Південної півкуль, в ландшафтах яких переважають пустелі . Розташовані у внутрішньоматерикових і західних (пріокеанічеських) секторах більшості материків. Найбільшу площу займають в Азії і на С. Африки, де утворюють чітко виражений широтний пояс, до складу якого входить найбільша пустеля світу, — Сахара, пустелі Аравійського півострова і пустинні райони в Індії і Пакистані (Тар). У Північній Америці тропічні пустелі зустрічаються вузькими, субмерідіонально витягнутими смугами уздовж західного побережжя Каліфорнійського півострова і західного краю Мексиканського нагір'я. У Південній півкулі П. з. т.п. добре виражена в межах Австралії (Велика Піщана пустеля, Велика пустеля Вікторія, пустеля Сімпсон і ін.). У Південній Африці розташовані внутріконтинентальна тропічна пустеля Калахарі і прибережна пустеля Наміб. У Південній Америці тропічна пустеля Атакама протягується уздовж побережжя Тихого океану.
П. з. т.п. відрізняються вельми всіляким рельєфом, у формуванні якого активну роль грали і грають процеси фізичного вивітрювання і еолової акумуляції. Тут зустрічаються нагір'я (наприклад, Ахаггар і Тібесті в Африці), острівні хребти (наприклад, Макдоннелл, Петерман і ін. в Австралії) древні алювіальні рівнини (зокрема, в межах пустелі Тар), потужні скупчення еолових пісків (т.з. ерги Сахари і ін.), багаточисельні озерні западини як сухі, так і зайняті водою, структурні плато і інші форми рельєфу.
П. з. т.п. характеризуються жарким і сухим кліматом, особливо в Північній Африці і на Аравійському півострові, де середня температура липня доходить місцями до 35—38 °С, максимальна температура інколи підвищується до 50 °С, а пісок вдень нагрівається до 90 °С. Зима м'яка, тепла з температурами січня 20—25 °С (місцями знижуються до 7 °С, на грунті можливі заморожування). У пріокеанічеських секторах річний хід температур вирівнюється під впливом океанів (влітку 19—25 °С, взимку 12—20 °С). Річна сума опадів зазвичай не перевищує 50—100 мм , в окремих районах осідання не випадають протягом декількох років. Пустелі Австралії, З. Індостану, Південної Африки і Північної Америки (у межах Каліфорнії) мають сприятливіші умови для розвитку рослинності, т.к. годовая сума опадів тут зазвичай більше 100 мм в рік. Винятковою сухістю відрізняються пріокеанічеськие пустелі Наміб і Атакама. Зважаючи на майже повну відсутність хмарності сумарна сонячна радіація в П. з. т.п. досягає найбільших на Землі значень — порядка 750—920 кдж/см 2 (180—220 ккал/см 2 в рік.
Поверхневий стік нікчемний. Річки зазвичай не мають постійного стоку і несуть воду лише під час дощів. Лише крупні транзитні річки (Ніл і ін.) несуть воду протягом всього року. Рідкі озера зазвичай мають солону воду. Основу водокористування складають грунтові і, частково, артезіанські води.
Грунти П. з. т.п. відносяться до червонувато-бурих і тропічних примітивних. У пониженнях рельєфу звичайні солончаки. Широко поширені сольова кора.
В межах найбільш посушливих пустель (Сахара, пустелі Аравійського півострова) величезні простори галечних, піщаних, кам'янистих і солончакових поверхонь майже позбавлені рослинності, яка зосереджена переважно по руслах тимчасових водотоков і в подножій гірських масивів. У пустелях Тар, Наміб, внутрішніх районів Австралії рослинність багатша, особливо на піщаних масивах, де представлені ксерофільні чагарникові і напівчагарникові співтовариства. Рослинність П. з. т.п. використовується для випасу худоби.
Тваринний світ малочислен. З копитних поширені антилопи, у тому числі газелі; з хижих — гієни, шакали, в Австралії — сумчастий кріт. Всілякі гризуни (піщанки, тушканчики), плазуни (ящірки, змія). Найбільш багата фауна закріплених пісків, значно бідніше — кам'янистих пустель.
