Прісноводі черепахи, група черепах, провідних велику частину життя в річках, озерах і болотах, але що розмножуються на суші; харчуються переважно тваринною їжею. Разом з сухопутними черепахами утворюють групу наземних черепах . До П. ч. відноситься 4 / 5 всіх сучасних черепах. 170 видів; належать до 54 пологів з 9 сімейств, що відносяться до 3 загонам: м'які черепахи, бокошейниє черепахи і велика частина ськритошейних черепах ; в числі останніх — 5 сімейств: черепахи кайманів, великоголові черепахи, циностерни, мексиканські черепахи (Dermatemydidae) і власне П. ч. Сімейство власне П. ч. (Emydidae) включає 25 пологів з 77 сучасними видами. Поширені на більшій частині Європи, на З.-З.(північний захід) Африки, в Північній Америці до Ю. від Канади (Сонорськая підобласть), в Південній Америці (Гвіано-Бразільська підобласть.), на Ю. і Ю.-В.(південний схід) Азії, де їх особливо багато. Розміри дрібні і середні; панцир обтічної форми, інколи яскравого забарвлення; пальці зазвичай забезпечені плавальними перетинками, т.к. оні вельми рухливі; харчуються безхребетними, а також дрібними хребетними тваринами, особливо рибою, частково рослинами. Яйця, покриті вапняною шкаралупою, закопують в ямки на березі. Зимують частіше у воді, зариваючись в мул, де проводять і нічний час. Деякі види цього сімейства повторно пристосувалися до майже постійного проживання на суші (наприклад північноамериканська коробчата черепаха, індійська трьохкильова). Ряд видів служить об'єктом промислу (використовуються м'ясо і яйця). У СРСР 2 види: каспійська черепаха (Clemmys caspica), що зустрічається в Дагестані, Закавказзі і на Ю. Туркменії, мешкає в озерах, канавах і гірських струмках, довгого спинного щита (непорушно сполученого з черевним) 15—20 см; болотяна черепаха (Ernys orbicularis), поширена в середній і південній смузі Європейської частини, на Кавказі, в Казахстані (до Кзил-орді), віддає перевагу повільно текучим і стоячим водам, спинний щит овальний (завдовжки до 25 см ) , рухливо сполучений з черевним щитом.
