Пропіоновокислі бактерії, неспороносні грампозитивні нерухомі палички розміром 0,5—0,8´1,0—1,5 мкм (у молодих культурах — викривлені, палички, що злегка гілкуються, в старіших — кокковідной форми). Утворюють колонії жовтого, помаранчевого або червоного кольору, зростають як в аеробних, так і в анаеробних умовах. Непатогенні, мешкають в рубці і кишечнику жуйних тварин, в молочних продуктах (не у молоці). П. би. — збудники пропіоновокислого бродіння, зброджують глюкозу, лактозу і ін. вуглеводи, а також деякі спирти з утворенням пропіонової і оцетової кислот і Co 2 . Закваски, що містять П. би., вживають в сироварінні: малюнок («очки»), а також смак і аромат швейцарського сиру значною мірою пов'язані з пропіоновокислим бродінням. П.б. застосовують для мікробіологічного синтезу вітаміну B 12 . Вирощують П. би. на різних живильних середовищах, що містять кобальт.
