Провода электрические, металлические проводники, состоящие из одной или нескольких проволок; предназначены главным образом для передачи электроэнергии, а также для изготовления токопроводящих обмоток электрических машин, трансформаторов, электромагнитов, катушек индуктивности и для монтажа электрического оборудования и радиоаппаратуры. Конструктивные характеристики П. — число токопроводящих жил, их материал, форма сечения, количество проволок в каждой жиле, тип изоляции, рабочее напряжение, нагревостойкость и др. — определяются их назначением и условиями эксплуатации. Различают П. неизолированные и изолированные.
Неизолированные П. используют главным образом на воздушных линиях электропередачи (ЛЭП) и в контактных сетях электрического транспорта; их закрепляют на опорах при помощи изоляторов и арматуры. Такие П. из-за ветра, обледенения, вибрации и т.п. испытывают большие механические нагрузки, поэтому их изготовляют из материалов, обладающих высокой механической прочностью и коррозионной стойкостью, — стали, алюминия, в некоторых случаях из меди и сплавов (бронза, алдрей и др.). В СССР на ЛЭП обычно применяют многопроволочные провода — стальные, алюминиевые и стале-алюминиевые (одно- или многопроволочный стальной сердечник, обвитый алюминиевой проволокой). Последние широко используют на ЛЭП напряжением 110 кв и выше; их сечение достигает 600—700 мм2. Для особых условий эксплуатации выпускают неизолированные провода специальных конструкций (полые, усиленные, облегчённые, с антикоррозийным заполнением межпроволочного пространства и др.). В контактной сети применяют медные или бронзовые П. круглого или фасонного сечения (см. Контактный провод).
Изолированные П. по назначению делятся на установочные, обмоточные и монтажные. Установочные П. изготовляют из меди или алюминия. Обычно круглого сечения, покрытыми изоляцией из поливинилхлорида или резины. Большинство установочных П. выпускают с одной или двумя изолированными токопроводящими жилами (в отдельных случаях их число может достигать 37). Поверх изолированных жил обычно накладывают оплётку из хлопчатобумажной пряжи, иногда пропитанную противогнилостным составом. От механических повреждений некоторые установочные П. защищают оплёткой из стальной проволоки (экран) или (гораздо реже) сплошной тонкой металлической трубкой. Установочные П. применяют главным образом для прокладки неподвижных открытых и скрытых электропроводок, монтажа силовых и осветительных электрических сетей, в электрических машинах и аппаратах и т.д. Изоляция большинства установочных П. рассчитана на рабочее напряжение от 220 до 660 в (у некоторых П. — до 3000 в)и температуру окружающей среды от — 40 до 50—70 °С.
Обмоточные П. изготовляют одножильными, обычно из меди и гораздо реже из алюминия, круглого и прямоугольного сечения, с эмалевой, бумажной, хлопчатобумажной, стекловолокнистой и др. изоляцией. Часто обмоточные П. имеют несколько слоев изоляции, например слой эмали, покрытый слоем шёлка, хлопчатобумажной пряжи, полиэтилентерефталата или др. Наибольшее распространение получили обмоточные провода круглого сечения с эмалевой изоляцией. Используют также обмоточные П. специального назначения: высоковольтные, с изоляцией, рассчитанной на повышенное рабочее напряжение; высокочастотные, токопроводящие жилы которых скручивают из большого числа тонких проволок (до 1100 шт.); провода с дополнительным клеющим покрытием для изготовления бескаркасных обмоток и катушек; провода с токопроводящими жилами из сплавов с высоким электрическим сопротивлением (константан, манганин и др.); особо тонкие провода (микропровода) в сплошной стеклянной изоляции и др.
Монтажные П. изготовляют преимущественно из меди, круглого сечения, с плёночной или волокнистой изоляцией; они имеют одну или несколько токопроводящих жил, некоторые выпускаются с металлическими экранами. Для общепромышленных целей широко используют монтажные П. с полиэтиленовой и поливинилхлоридной изоляцией. Изготовляют также монтажные провода повышенной вибростойкости, нагревостойкие (с изоляцией из фторопласта) и др. Большинство монтажных проводов предназначено для работы под напряжением 24—500 в (некоторые до 1000 в) при температуре от — 40 до 70 °С (нагревостойкие от — 90 до 250 °С). Их применяют для электрического соединения элементов в радиоэлектронной и электротехнической аппаратуре, соединения приборов и аппаратов, устанавливаемых на пультах и щитах управления, в распределительных устройствах и т.п.
Для подключения к электрической сети бытовых приборов и др. нестационарных потребителей электроэнергии напряжением до 250 в применяют П. (шнуры), которые изготовляют из 2—3 гибких многопроволочных токопроводящих жил с резиновой или поливинилхлоридной изоляцией.
Кроме описанных, применяют П. особой конструкции, например со сверхтермостойкими покрытиями. С 1960-х гг. получили распространение П. из сверхпроводящих материалов (преимущественно из сплавов ниобия с цирконием и титаном), не имеющие сопротивления при низких (~ 4 К) температурах.
Лит.: Электротехнический справочник, 5 изд., т. 1, М., 1974; Основы кабельной техники, 2 изд., М. — Л., 1975.
