Приволжская железная дорога, объединяет участки железной дороги, расположенные главным образом в районе Нижнего Поволжья. Эксплуатационная длина дороги (1972) 4459 км, или 3,2% от протяжённости всей сети железных дорог СССР. Управление дороги в Саратове. Организована в 1953 из участков бывшей Рязано-Уральской и Сталинградской железной дороги. Регулярное движение от Саратова на Москву открыто в 1870. Имеет 5 отделений: Астраханское, Волгоградское, Ртищевское, Саратовское и Ершовское. Граничит с Северо-Кавказской железной дорогой по станциям Трусово (в районе Астрахани) и Котельниково; с Казахской железной дорогой по станциям Аксарайская (в районе Астрахани) и Озинки; с Куйбышевской железной дорогой по станциям Сенная, Чагра и Пенза; с Юго-Восточной по станциям Тоновка, Обловка, Поворино, Филонове, Морозовская.
Обслуживает в основном Астраханскую, Волгоградскую и Саратовскую области, а также Пензенскую, Воронежскую, Тамбовскую, Ростовскую области РСФСР, Уральскую и Гурьевскую области Казахской ССР. Дорога тесно взаимодействует с речным транспортом: Астраханский, Волгоградский и Саратовский узлы, Камышин и др. (на Волге); станция Донская (на Дону), порты и пристани Волго-Донского судоходного канала.
В дореволюционное время в грузообороте дороги преобладали с.-х.(сельскохозяйственный) грузы. Важную роль играли перевозки рыбы и соли из озера Баскунчак. За годы Советской власти на территории, прилегающей к П. ж. д.(железная дорога), возникло много промышленных предприятий и ряд промышленных центров — Саратовский, Волгоградский, Астраханский, Балаковский, Вольский, Камышинский и др. В годы Великой Отечественной войны 1941—45 П. ж. д.(железная дорога) являлась прифронтовой и осуществляла перевозки для обеспечения войск во время Сталинградской битвы 1942—43; была разрушена. За послевоенные годы полностью восстановлена и коренным образом реконструирована. Почти все основные участки П. ж. д.(железная дорога) переведены на тепловозную тягу. Перевозка грузов на наиболее важных направлениях выполняется электровозной тягой. Большая часть дороги оснащена автоблокировкой и диспетчерской централизацией стрелок и сигналов и др. современными техническими средствами по управлению движением поездов.
Грузооборот П. ж. д (1973) 103 млрд. т×км. или 3,5% от сетевого. В перевозках значительный удельный вес имеют нефтяные, минеральные грузы, стройматериалы, зерно, мука, лес (перевалка с водного на ж.-д.(железнодорожный) транспорт). Грузонапряженность дороги около 23 млн. т×км/км. В связи с географическим положением дороги свыше 1/2 перевозок совершается транзитом. Развиты пассажирские перевозки, из них примерно 4/5 в пригородном сообщении и 1/5 в дальнем. Наиболее интенсивный пассажирообмен дорога осуществляет с Московской, Северо-Кавказской, Юго-Восточной и Куйбышевской железной дорогой. Удельный вес П. ж. д.(железная дорога) в суммарном пассажирообороте сети железных дорог СССР во всех сообщениях составляет несколько менее 3% (в пригородном — около 1,5%).
