Прибалтийский артезианский бассейн, один из крупнейших артезианских бассейнов Европы. Расположен в северо-западной части Восточно-Европейской платформы в пределах Эстонской ССР, Латвийской ССР и Литовской ССР, северо-западной части БССР, Калининградской и части Псковской областей РСФСР. Юго-западная часть бассейна относится к Польше. Площадь в границах СССР около 214 тыс. км2. Для рельефа бассейна характерно чередование возвышенностей с зандровыми и озёрно-ледниковыми равнинами. Из крупных платформенных структур включает южный склон Балтийского щита, Балтийскую синеклизу и Белорусскую антеклизу. Территория бассейна сложена комплексом метаморфических и магматических пород архея и протерозоя, а также толщами терригенных и карбонатных пород от кембрийского до антропогенового возраста. В П. а. б. выделяются два яруса подземных вод: нижний, включающий кембрийско-вендский водоносный горизонт, и верхний, охватывающий кембрийско-ордовикский и вышележащие водоносные горизонты. Нижний ярус отделяется от верхнего мощной и выдержанной толщей кембрийских глин.
Пресные воды верхнего яруса приурочены к зоне интенсивного водообмена, находящейся под дренирующим влиянием рек. Для водоснабжения широко используются воды силурийских, девонских, верхнемеловых и антропогеновых отложений. Естественные ресурсы пресных подземных вод П. а. б. составляют около 16,8 км3/год; наибольшие величины модуля среднемноголетнего подземного стока (1,5—1,7 л/сек с 1 км2) характерны для сильно трещиноватых и закарстованных известняков силура и ордовика, наименьшие (около 0,5 л/сек с 1 км2) — для палеогенового и кембрийско-ордовикского водоносных комплексов, отличающихся слабой водопроводимостью и затруднёнными условиями инфильтрационного питания. На питание пресных подземных вод расходуется в среднем от 5 до 30% атмосферных осадков. Подземный сток в процентах от речного колеблется от 15—20% до 50—60 и даже 70% (на силурийском и ордовикском плато, в бассейне р. Мяркис).
Широко известны минеральные воды сульфатно-хлоридного кальциево-натриевого состава, приуроченные к погруженным частям меловых, девонских и кембрийско-ордовикских отложений и используемые на курортах Друскининкай, Бирштонас, Балдоне, а также сероводородные воды (курорт Кемери).
Лит.: Каменский Г. Н., Толстихина М. М., Толстихин Н. И., Гидрогеология СССР, М.. 1959; 3екцер И. О., Естественные ресурсы пресных подземных вод Прибалтики, М., 1968.
