Потенційний перебіг , безвихоровий перебіг рідини, при якому кожен малий об'єм деформується і переміщається поступально, не маючи обертання (вихривши). П. т. може мати місце за певних умов лише для ідеальної (позбавленою тертя) рідини, наприклад коли рух починається із стану спокою, коли рідина нестискувана і в ній починає рухатися занурене тіло або відбувається удар тіла об поверхню рідини і т.п. В реальних рідин і газів П. т. відбувається в тих областях, де сили в'язкості нікчемно малі в порівнянні з силами тиску і немає завихорень. Вивчення П. т. істотно спрощується тим, що зводиться до відшукання лише одній функції координат і часу, називається потенційною функцією.
