Помилкова етимологія , пояснення походження слів, не відповідне їх дійсній історії. На відміну від наукової етимології, Л. е. грунтується не на законах розвитку мови, а на випадковій схожості слів (наприклад, «село» — «дерево», хоча «село» позначало спочатку «очищене від лісу місце для ниви»). Колективна Л. е. (народна етимологія) відображає прагнення мовних знаків, що говорять до максимальної семантичної мотивованості. Вона може приводити до зміни значення або звучання слів, частіше — іншомовних: «верстак» (з німецького Werkstatt) зближує з «верстати»; латинське vagabundus («мандруючий») перетворилося на іспанське vagamundo, будучи тлумачить (під впливом mundo — «світ») як «той, хто крутить по світу».
