Повітряний бій, головний вигляд бойових дій винищувальної авіації з метою знищення в повітрі ворожих літаків і безпілотних засобів нападу. Ст би. зародився в період 1-ої світової війни 1914—18. Основоположниками теорії і практики Ст би. з'явилися російські льотчики П. Н. Нестеров, Е. Н. Крутень, К. К. Арцеулов і ін., якими були виконані фігури складного пілотажу («петливши Нестерова», «віраж», «переворот», «штопор»). Ст би. можуть бути наступальними і оборонними, одіночнимі і груповими. Наступальне Ст би. ведуть екіпажі літаків винищувальною і частково винищувально-бомбардувальною авіації. Йому передує пошук повітряної мети, який здійснюється за допомогою наземних і літакових радіотехнічних засобів. Ст би. винищувачі включає зближення з повітряною метою, одну або декілька атак і маневр між атаками. Атака — вирішальний етап Ст би. Вона складається з маневру винищувача у бік мети, прицілювання і пуску ракет (реактивних снарядів) або ведення вогню з гармат. Екіпажі літаків бомбардувальної, розвідувальної, військово-транспортної і допоміжної авіації ведуть вимушені оборонні Ст би. з винищувачами противника з метою самооборони. Добре підготовлені екіпажі багатомісних бойових літаків можуть не лише успішно відображати атаки винищувачів противника, але і збивати їх.
Під час Великої Вітчизняної війни 1941—45 радянські льотчики проявили в Ст би. висока майстерність і винятковий героїзм аж до самопожертвування (наприклад, Н. Ф. Гастелло, що направив свій підбитий літак на колону ворога, П. С. Рябцев, С. І. Здоровцев, Ст Ст Талаліхин, А. Н. Катріч і багато інших, що застосували таран після витрачення боєприпасів).
