Плывун, насыщенный водой грунт, способный растекаться и оплывать. П. могут быть несвязные или малосвязные супеси, мелкозернистые и пылеватые рыхлые пески, а также грунты, содержащие коллоидные частицы размером менее 0,001 мм, которые выполняют роль смазки. П., имеющий коллоидные частицы, называют истинным (по классификации советского учёного А. Ф. Лебедева, 1935), в отличие от ложного П., свойства которого проявляются только при значительном гидродинамическом давлении фильтрующейся через него воды. Истинный П. подвергается сильному пучению при промерзании, слабо фильтрует воду, высыхая, приобретает связность, в его образовании большую роль играют микроорганизмы .
Борьба с П. сводится к их осушению; истинные П. плохо отдают воду, поэтому при их осушении применяют вакуумирование и электродренаж; для осушения ложных П. применяются иглофильтры и трубчатые колодцы. Плывунные свойства грунта проявляются при динамических нагрузках и возникновении гидродинамического давления в насыщающей его воде. Эти свойства П. учитываются при строительных и горных работах, которые ведутся с применением проходческих щитов, кессонов, путём замораживания грунтови т. п.
