Пливун, насичений водою грунт, здатний розтікатися і обпливати. П. можуть бути незв'язні або малозв'язні супіски, дрібнозернисті і пильоватиє рихлі піски, а також грунти, що містять колоїдні частки розміром менше 0,001 мм, які виконують роль мастила. П., що має колоїдні частки, називають достеменним (по класифікації радянського ученого А. Ф. Лебедева, 1935), на відміну від помилкового П., властивості якого виявляються лише при значному гідродинамічному тиску води, що фільтрується через нього. Дійсний П. піддається сильному пученію при промерзанні, слабо фільтрує воду, висихаючи, набуває зв'язності, в його освіті велику роль грають мікроорганізми .
Боротьба с П. зводиться до їх осушення; достеменні П. погано віддають воду, тому при їх осушенні застосовують вакуумування і електродренаж; для осушення помилкових П. застосовуються голкофільтри і трубчасті колодязі. Пливунниє властивості грунту виявляються при динамічних навантаженнях і виникненні гідродинамічного тиску у воді, що насичує його. Ці властивості П. враховуються при будівельних і гірських роботах, які ведуться із застосуванням прохідницьких щитів, кесонів, дорогою заморожування грунтів і тому подібне
