Пиковая электростанция, электростанция, часть или все агрегаты которой работают тогда, когда потребление электроэнергии в энергосистеме резко возрастает на короткое время — при так называемом пике нагрузки. Агрегаты П. э. должны обладать высокой эксплуатационной манёвренностью, способностью в короткий срок, иногда за 2—3 мин, развивать полную мощность и так же быстро останавливаться. П. э. в энергосистемах могут служить обычные гидроэлектрические станциии газотурбинные электростанции, а также тепловые паротурбинные электростанции, приспособленные для такого режима работы.
Целесообразно применение П. э. аккумулирующего типа, которые способны в ночные часы, когда потребление электроэнергии незначительно, запасать энергию, создавая нагрузку базисным паротурбинным электростанциям, а в дневные часы использовать запасённую энергию для покрытия пиков нагрузки. К таким П. э. относятся гидроаккумулирующие электростанции (ГАЭС), а также газотурбинные установки, работающие с использованием воздуха, нагнетаемого в ночные часы и сохраняемого под давлением в ёмкостях с непроницаемой оболочкой, например в подземных выемках. Со временем действующие ГЭС(гидроэлектростанция) всё чаще будут работать в режиме П. э. В СССР на Днепрогэсе в 1975 вводится в строй вторая ГЭС(гидроэлектростанция) мощностью 828 Мвт, для покрытия пиков нагрузки в энергосистеме Юга.
Современные П. э. одновременно выполняют функции резервных установок; они автоматизированы и управляются на расстоянии из диспетчерского пункта. На графиках (рис.) показан эффект выравнивания режима работы оазисных, в основном тепловых, электростанций, получаемый в энергосистеме от ввода П. э. различного типа.
Лит.: Методы покрытия пиков электрической нагрузки, [Сб. ст.], М., 1963; Караулов Н. А., Вдовченко М. С., Кутумова В. И., Оптимизация развития сложной энергетической системы с учетом обеспечения надлежащей маневренности генерирующих мощностей, в сборнике: Выравнивание графиков нагрузки энергетических систем и выбор типа электростанций для покрытия пиковых нагрузок, М., 1968.
