Перепончатокрылые (Hymenoptera), отряд насекомых с полным превращением (см. Метаморфоз). Длина тела от 0,2 мм до 6 см. Делится на подотряды сидячебрюхих П.— Symphyta (пилильщики, рогохвосты), паразитических — Parasitica (наездники, орехотворки) и жалящих — Aculeata (осы, пчёлы, муравьи). Некоторые зоологи придерживаются др. системы. Большинство П. имеет 2 пары прозрачных перепончатых крыльев (отсюда название); передние сильнее развиты и в полёте являются ведущими, задние — с упрощённым жилкованием, сцеплены с передними крючками и образуют вместе с ними при полёте одну плоскость. Иногда крылья отсутствуют, например у рабочих муравьев. У примитивных П. ротовой аппарат грызущий, у высших — лижуще-грызущий: нижняя губа у них превращена в хоботок; длина его у некоторых пчёл превышает длину тела. У самок имеется яйцеклад, преобразованный у жалящих П. в жало. У некоторых муравьев жало редуцировано. Самцы П. развиваются из неоплодотворённых (гаплоидных) яиц, самки — из диплоидных (то есть с двойным набором хромосом), обычно оплодотворённых, лишь у некоторых видов — из неоплодотворённых (см. Партеногенез). У паразитических и некоторых жалящих П. иногда наблюдается полиэмбриония. Личинки сидячебрюхих П. имеют хорошо развитую головную капсулу и 3 пары грудных ног, а у личинок пилильщиков развиваются также ложные брюшные ножки. У паразитических и жалящих П. личинки червеобразны, лишены ног, имеют недоразвитую головную капсулу и почти неподвижны; лишь у некоторых наездников при гиперметаморфозе личинки младших возрастов вторично приобретают способность к самостоятельному передвижению. Куколки открытые, часто в коконе.
Взрослые насекомые большинства видов растительноядны, некоторые — хищники. Эволюция цветковых растений тесно связана с эволюцией П.- опылителей (пчёлы, осы). Личинки сидячебрюхих П., орехотворок и некоторых наездников питаются растительной пищей и живут на растениях или в их тканях, иногда вызывая разрастание тканей (галлы). Личинки некоторых паразитических и некоторых жалящих П. развиваются как экто- или эндопаразиты насекомых. У многих жалящих П. наблюдаются сложные формы заботы о потомстве: самки дорожных, роющих и одиночных ос строят гнёзда и снабжают личинок пищей — убитыми или парализованными насекомыми, пауками; у одиночных пчёл, цветочных ос — смесью пыльцы и нектара. Наиболее сложные инстинкты наблюдаются у общественных П.— муравьев, общественных ос, общественных пчёл.
Древнейшие П. известны из нижнего триаса. В современной фауне около 90 тыс. видов, преимущественно в тропиках. В СССР около 10 тыс. видов. Паразитические и некоторые жалящие П. (наездники, сколии, тифии, муравьи) питаются вредными насекомыми; некоторые виды используют для биологической борьбы с вредителями. Многие П. играют большую роль в природе как опылители растений. Несколько видов медоносных пчёл дают ценные продукты — мёд, воск, прополис. Некоторые П. (пилильщики, рогохвосты, орехотворки и др.) — вредители сельского и лесного хозяйства.
Лит.: Жизнь животных, т. 3, М., 1969, с. 422 — 84; Малышев С. И., Перепончатокрылые, их происхождение и эволюция, М., 1959; Расницын А. П., Происхождение и эволюция низших перепончатокрылых, М., 1969; Суитмен Х., Биологический метод борьбы с вредными насекомыми и сорными растениями, [пер. с англ.(английский)], М., 1964.
