Пережитки, «остаточные» явления прошлого (общественные отношения, традиции, обычаи, нормы и стандарты поведения, идеи, взгляды, представления, вкусы), сохраняющиеся в условиях нового общественного строя, при более высоком уровне социально-экономического развития. Наличие П. прошлых эпох отмечали ещё философы Древней Греции. Первые серьёзные попытки объяснить это явление предпринимались мыслителями нового времени. Так, представитель французского Просвещения исследователь архаических культов Ш. де Бросс объяснял живучесть П. силой привычки и невежеством: «... Привычка всюду на равных основаниях замещает разум, а старые нелепости, возникшие в века невежества, легко держатся только в силу одного обычая: в противовес сиянию просвещенных веков они долго переживают то невежество, которое их породило» («О,, фетишизме"», М., 1973, с. 127).
Научное объяснение существования П. дано К. Марксом, Ф. Энгельсом, В. И. Лениным, которые показали, что новое общество не сразу преодолевает всё реакционное и консервативное наследие прошлого. В частности, они отмечали, что никогда не существовало «чистого» капитализма; в капиталистических странах, хотя и в модифицированном виде, существуют некоторые остатки прежних экономических укладов и связанные с ними традиции, образ жизни, взгляды и представления. Кроме того, втягивая в свою орбиту страны, находящиеся на разных стадиях социально-экономического и культурного развития, капитализм не только разлагает, но и сохраняет, особенно в колониях, докапиталистической формы общественной жизни.
Возникающее с победой социалистической революции новое общество не может сразу избавиться от «родимых пятен» капитализма и др. укладов, проявляющихся в экономической жизни, в сознании и поведении определённой части людей. Характер П. носят также некоторые отрицательные явления в сфере хозяйствования и управления (например, бюрократизм, низкая правовая культура и др.), противоречащие содержанию социалистических общественных отношений.
Теоретическая и практическая постановка вопросов о социально-классовой природе П., причинах их живучести и путях преодоления с необходимостью диктуется потребностями развития социалистического общества, в условиях которого П. прошлого приходят в резкое столкновение с главными тенденциями общественного прогресса, с решением жизненно важных экономических, социально-политических и культурно-идеологических задач. Определение степени несоответствия П. коренным интересам общества трудящихся служит основой дифференцированной оценки П. На первый план выступает задача преодоления тех П., существование которых прямо противоречит социалистическим общественным отношениям и, следовательно, нормам социалистического права: преступности (хищения, взяточничество, др. экономические преступления, посягательство на жизнь, здоровье и достоинство граждан), недобросовестного отношения к труду, пьянства, хулиганства и др. нарушений норм социалистического общежития и принципов коммунистической морали. Остро встаёт в современных условиях вопрос о борьбе с влиянием чуждой социализму идеологии, почву которого и составляет наличие П. (в частности, националистических, религиозных, индивидуалистических).
Преодолению П. способствуют: совершенствование всех сторон экономики, культуры, социального управления; планомерное подтягивание некоторых сфер общественной жизни (например, быта) на уровень современных требований; согласованные действия государственных и общественных организаций, развитие социалистической демократии; последовательное создание здоровой идейно-нравственной атмосферы во всех звеньях общества, во всех коллективах; повышение уровня образования, культуры всех членов общества, усиление идейно-воспитательной работы с учётом существующих особенностей образа жизни социальных групп и слоев социалистического общества, формирование коммунистического мировоззрения у всех советских людей. Окончательное преодоление форм общения, оставшихся от прежних эпох, означает ликвидацию объективных причин существования П.; внимание общества сосредоточивается на преодолении П., носящих преимущественно культурно-бытовой характер и сохраняющихся в форме устарелых традиций, обычаев, иллюзорных представлений (например, религиозных), влияющих на поведение и сознание определённой части людей. Формирование нового человека и развитие социалистических общественных отношений, социалистического образа жизни, создание атмосферы всеобщей нетерпимости по отношению к П. прошлого ведёт к их полному исчезновению.
