Передовий загін, підрозділ (частина, з'єднання), що висилається від загальновійськової частини (з'єднання, об'єднання) у бік противника. На марші і в настанні П. о. можуть висилатися для дій попереду авангарду в цілях попередження противника в захваті вигідних рубежів і забезпечення розгортання своїх військ, опанування важливих населених пунктів, вузлами доріг, гірськими перевалами, плацдармами і утримання їх до підходу головних сил; у обороні — для ведення бойових дій в смузі забезпечення з метою ослабити угрупування противника і встановити його задум. Дії П. о. можуть підтримуватися авіацією і артилерією. Термін «П. о.» з'явився в російській армії в 19 ст (наприклад, П. о. І. В. Гурко в російсько-турецьку війну 1877—78). У Велику Вітчизняну війну 1941—45 в радянських військах до складу П. о. виділялися танкові, стрілецькі підрозділи і частини, артилерія, підрозділи інженерних військ і зв'язку. Видалення П. о. від головних сил складало до декількох десятків км. П. о. називається також частину морського десанта, призначену для захвату і утримання плацдарму і забезпечення висадки головних сил.
