Партизанское движение, один из видов борьбы народных масс за свободу и независимость своей Родины или за социальные преобразования, которая ведётся на территории, занятой противником; в этой борьбе вооруженное ядро трудящихся опирается на поддержку местного населения, в ней могут принимать также участие части регулярных войск, действующие в тылу врага. П. д. проявляется в различных формах: вооруженной борьбы, саботажа, диверсий, подрыва авторитета органов власти, пропаганды и агитации, направленных на разоблачение реакционных целей врага и мобилизацию народа на борьбу с ним. П. д. может быть направлено как против иноземных, так и против внутренних поработителей. В форме П. д. нередко протекают гражданские войны угнетённых масс против господствующих классов. Однако иногда методы партизанской борьбы используют реакционные силы, сумевшие временно привлечь на свою сторону отсталую в политическом отношении часть населения (например, в Вандее и Бретани в период Великой французской революции, при антисоветских мятежах во время Гражданской войны в России и др.).
Задачи П. д. определяются конкретными историческими условиями, в которых протекает борьба народных масс за национальное освобождение или социальные преобразования. Обычно они состоят в том, чтобы нанести максимальный ущерб врагу и создать предпосылки для достижения победы. Основными формами вооруженной борьбы партизан являются внезапные нападения скоротечного характера (засады, налёты) и различные способы нанесения потерь и материального ущерба противнику без боевого столкновения с ним.
Партизанские действия известны с глубокой древности (например, борьба народов Средней Азии против войск Александра Македонского в 4 в. до н. э.(наша эра), борьба народов против экспансии Древнего Рима и др.). Партизанские действия вели различные народы, в том числе русский, в 13—15 вв.(века) против монголо-татар, а позже русский народ против польской и шведской интервенции в начале 17 в., повстанцы во время крестовых войн 16—18 вв.(века) в России, Германии, Австрии, Венгрии, американский народ в период Войны за независимость в Северной Америке 1775—1783, испанский народ против наполеоновского господства в начале 19 в., французский народ во время франко-прусской войны 1870—71 и т.д. Значительную роль в разгроме наполеоновской армии сыграло партизанское движение в Отечественной войне 1812.Новое классовое содержание в П. д. внесла Великая Октябрьская социалистическая революция, и партизанское движение в 1918—22во время Гражданской войны в России получило широкий размах. На ещё более высокую ступень поднялось массовое партизанское движение в Великой Отечественной войне 1941—45 в силу своей организованности, централизованного руководства и тесного взаимодействия с Советскими Вооруженными Силами. В оккупированных фашистской Германией и её союзниками странах в период 2-й мировой войны 1939—45 возникло Движение Сопротивления, которое в ряде стран протекало в форме П. д., а в некоторых из них переросло в национально-освободительную войну (Югославия, Польша, Франция, Греция, Италия, Китай, Индокитай, Бирма, Филиппины и др.). После 2-й мировой войны во многих странах Азии, Африки и Латинской Америки развернулось П. д. в ходе борьбы народов этих стран за национальную независимость, против колониализма и империализма. Особенно широкие масштабы оно приобрело в 40—50-х гг. во Вьетнаме, Лаосе, Камбодже, на Филиппинах, в Алжире, Малайе и на Кубе во время борьбы против господства колонизаторов и реакционных режимов, а в 60—70-х гг. — в Южном Вьетнаме против американской агрессии (1964—73), Лаосе, Камбодже, Южной Аравии и в португальских колониях в Африке (Анголе, Гвинее и Мозамбике).
