Парапсихологія, область досліджень, що вивчає в основному: 1) форми чутливості, що забезпечують способи прийому інформації, не з'ясовні діяльністю відомих органів чуття; 2) відповідні форми дії живої істоти на фізичні явища, що відбуваються поза організмом, без посредства м'язових зусиль (бажанням, уявною дією і т.п.). Поряд з поняттям «П.» уживаються також поняття «психотроника» «біоінформація», «біоінтроскопія» і ін. Більшість сучасних парапсихологів виділяють наступних типів форм чутливості. Телепатія — уявне спілкування між передавальним і приймаючим (індуктором і реципієнтом). Ясновидіння — здобуття знань про об'єктивні події зовнішнього світу, не засноване на роботі відомих органів чуття і думках розуму. Передбачення (проськопія) — окремий випадок ясновидіння, що відноситься до передбачення майбутніх подій. Лозоїськательство (називається також біофізичним ефектом) — відшукування за допомогою допоміжного індикатора (зігнутий металевий дріт, лоза і т.п.) скупчень підземних вод, руд, порожнеч і т.п. Парадіагностіка — постановка заснованого на ясновидінні медичного діагнозу без контакту з хворим. Всі ці форми чутливості часто об'єднуються поняттям екстрасенсорного сприйняття.
В П. є також класифікація форм парапсихичеського дії на зовнішні фізичні явища. Психокінез — уявна дія людини на навколишні предмети, наприклад на нормальну електричну активність рослини; на положення в просторі різних (як правило, неважких) предметів. Парамедіцина — область, суміжна з П., включає всілякі, такі, що не мають пояснення методи лікування: лікування накладенням рук, уявним навіюванням (без вживання мови і без безпосереднього контакту, інколи на великій відстані) і ін.
По суті єдиною підставою об'єднання парапсихологами всіх цих областей є таємничість і загадковість явищ, що вивчаються. Проте розглядати таку підставу достатнім для виділення особливої області наукових досліджень принципово неправильно.
В європейській культурі П. як напрям систематичних досліджень і спостережень виникла в 1882, коли в Лондоні було організовано «Суспільство для вивчення психічних явищ», що існує і нині. З тих пір в багатьох країнах створювалися, а потім розпадалися багаточисельні аналогічні організації. За підрахунками парапсихологів на початку 1970-х рр. в 30 країнах існувало більше 240 лабораторій і суспільств (більшість — в США). Багато з них об'єднує Міжнародна парапсихологічна асоціація (Нью-Йорк). Парапсихологічні дослідження в невеликому об'ємі виконуються у ряді університетів (переважно приватних) США і ін. науково-дослідних центрах, що фінансуються державою і крупними фірмами. У 1969 Американська асоціація сприяння науці, об'єднуюча різні наукові суспільства, прийняла в число членів Американську парапсихологічну асоціацію. Дослідження по П., як правило, публікуються в спеціальних журналах, що виходять у ряді країн; видаються монографії, публікуються підсумки конференцій, симпозіумів по П.
В СРСР починаючи з 1920-х рр. в Ленінграді учень Ст М. Бехтерева Л. Л. Васильев проводив дослідження в області телепатії і ясновидіння. У 1965 організована секція біоінформації при Московському правлінні Науково-технічного суспільства радіотехніки і електрозв'язку ним. А. С. Попова. У 1967 створена секція технічною П. і біоінтроскопії при Центральному правлінні Науково-технічного суспільства приладобудівної промисловості.
Спочатку в П. використовувалися досить примітивні методи дослідження (вгадування карт, навіювання сновидінь або думок і т.п.). Критика і викриття затверджень парапсихологів заставляли їх шукати нові засоби доказу. Великий вплив на парапсихологічні методи зробив приплив інженерів і фізиків, які привнесли в П. свої методи дослідження, передбачаючи, що мозок людини діє як електронний пристрій і що на його вивчення можна прямо перенести поняття, узяті з відповідних розділів фізики. Тому в сучасній П. використовується ряд новітніх технічних засобів, зокрема обчислювальна техніка. Деякі парапсихологи неправомірний вважають, що явища, що вивчаються ними, — це звичайні фізичні явища, які можна пояснити за допомогою електромагнітного випромінювання. Пошук і вимір електромагнітних полів, званих по-різному (біоплазма, електроаурограмма, біопотенціал і т.п.), в поєднанні з різними традиційними методами дослідження (наприклад, вгадування однієї з 5 спеціальних карт — так звані карти Зенера, навіювання на відстані і ін.) продовжуються. Значний розвиток в рамках П. отримали інструментальні, у тому числі найсучасніші, методи оцінки функціональних станів індивіда. Деякі приватні методи дослідження, які використовуються в П., хоча і не розкривають природи парапсихологічних феноменів, інколи виявляються корисними для психофізіології і експериментальній психології. Відсутність методичної коректності при постановці багатьох парапсихологічних експериментів, природно, викликала і викликає у учених недовір'я і роздратування, які посилюються із-за дуже частих випадків прямої містифікації і обману. Причиною недовір'я також є те, що парапсихологічні явища невідтворні, тобто вони не відповідають вимогам, що пред'являються до достовірності наукових фактів. Невідтворюваність явищ пояснюється парапсихологами засланнями на своєрідність парапсихологічних феноменів: вони виникають при особливих станах психіки, їх нелегко викликати, вони украй нестійкі і зникають, як тільки які-небудь зовнішні або внутрішні умови виявляються для них несприятливими. У цьому головна трудність в інтерпретації парапсихологічних явищ. Деякі з них, мабуть, дійсно мають місце. Проте визнанню їх існування перешкоджає невідомість каналу передачі інформації або дії. Основні надії і зусилля ряду парапсихологів зосереджені на вивченні електромагнітного поля організмів як засоби біологічного зв'язку і носія інформації. Ці дослідження виконуються на комахах, тваринах і людині, але багато сучасних авторів, принаймні зовні, не зв'язують свою роботу с П. Фізична основа цих явищ доки не виявлена.
Таким чином, в тому, що об'єднується поняттям П. потрібно розрізняти, з одного боку, уявні, рекламовані містиками і шарлатанами «надприродні» феномени, а з іншого боку — явища, що реально існують, але ще не отримали задовільного наукового психологічного і фізичного пояснення. Перші вимагають викриття і демістіфікациі. Вивчення останніх ведеться в психологічних, фізіологічних, біофізичних і ін. відповідних наукових установах.
Літ.: Васильев Л. Л., Таємничі явища людської психіки, 3 видавництва, М., 1964; 3інченко Ст П. [і ін.], Парапсихологія: фікція або реальність?, «Питання філософії», 1973 № 9; Хензел Ч., Парапсихологія, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1970; Zorab G., Bibliography of parapsychology, N. Y., 1957; Pratt J. G., The parapsychology: an insider''s view of ESP, N. Y., 1964; Ullman М., Krippner S., Dream studies and telepathy, N. Y., 1970; Mcconnel R. A., ESP: curriculum guide, N. Y., 1971.
