Парана (Paraná, на языке индейцев гуарани — большая река), река в Южной Америке, в Бразилии и Аргентине, вторая по величине после Амазонки; частично служит границей между Аргентиной и Парагваем. Длина 4380 км, площадь бассейна 4250 тыс. км2.Образуется слиянием рр. Риу-Гранди и Паранаиба, течёт на Ю., сливаясь в низовьях с р. Уругвай, образует устье-эстуарий Ла-Плата. Риу-Гранди берёт начало на западных склонах гор Серра-да-Мантикейра, Паранаиба — в горах Серра-да-Канастра. Основные притоки П.: слева — Тьете, Паранапанема, Игуасу, Уругвай, справа — Парагвай, Рио-Саладо. От места слияния истоков П. пересекает лавовое плато Параны, образуя многочисленные пороги и водопады: Урубупунга высотой до 12 м, Сети-Кедас (Гуайра) высотой до 33 м; на левом притоке П.— Игуасу — водопад Игуасу (высота до 72 м). В районе г. Посадас река выходит на Лаплатскую низменность, по которой течёт до устья. В нижнем течении ширина П. местами достигает 2 км и более, глубина 10—20 м. В районе г. Росарио река поворачивает на Ю.-В.(юго-восток) и образует обширную дельту, которая насчитывает 11 крупных рукавов (главный рукав — Парана-Гуасу). Соединившись с р. Уругвай, П. впадает в залив-эстуарий Ла-Плата (иногда всю реку называют Ла-Плата — Парана).
Питание дождевое, режим паводковый. Главное половодье в январе — мае (летние дожди в верхней части бассейна); второе повышение уровня в июне — августе (зимние дожди в нижней части бассейна). Средний годовой расход воды в нижнем течении около 15 тыс. м3/сек, наибольший — свыше 30 тыс. м3/сек, наименьший — 7— 10 тыс. м3/сек. Годовой сток в океан около 480 км3, а вместе с р. Уругвай — около 650 км3. П. несёт много наносов — до 150 млн. т в год, её мутные воды прослеживаются в открытом море на 100—150 км от берегов океана.
До г. Росарио (640 км от устья) поднимаются морские суда с осадкой до 7 м; суда с осадкой в 4 м достигают г. Посадас, а в высокую воду — устья р. Игуасу. П. обладает гидроэнергетическим потенциалом около 20 Гвт. Ведётся строительство крупного гидроэнергетического комплекса Урубупунга в районе одноимённого водопада: в 1973 построены первые очереди ГЭС(гидроэлектростанция) Жупия (проектная мощность 1,4 Гвт) и Илья-Солтейра (проектная мощность 3,2 Гвт).На П.— крупные города: Посадас, Корриентес, Санта-Фе, Парана, Росарио; на берегах Ла-Платы — Буэнос-Айрес (столица Аргентины) и Монтевидео (столица Уругвая). Устье реки (эстуарий Ла-Плата) впервые посетил в 1515 испанец Хуан Диас де Солис. В 1520 здесь побывал Ф. Магеллан. Более детально ознакомился с системой Ла-Плата — Парана С. Кабот, который в 1526 первым из европейцев вошёл в устье реки.
Лит.: Capurro L. R. A., Comprehensive survey of the Rio de la Plata area, «The International Hydrographic Review», 1965, v. 42, № 1; Balanco Hidrico do Brasil, Rio de Janeiro, 1972.
